Bloomberg Opinion — O turismo em tempos de guerra criou um novo tipo de atividade – o rastreamento de superiates de personalidades russas ricas.
Estes templos de consumo conspícuo, cujas encomendas saltaram durante a pandemia, são símbolos da nova ordem geopolítica que domina os destinos populares como a Riviera francesa.
Barcos ligados a oligarcas russos não conhecidos por sua discrição navegaram para costas mais amigáveis como Dubai ou Turquia, visando escapar do destino de mais de US$ 30 bilhões de bens sancionados, apreendidos por governos que queriam apertar os contatos de Vladimir Putin. Espanha, Itália e França estão entre os países que apreenderam iates; dezenas deles também estão bloqueados em estaleiros holandeses.
Além do que Joe Biden denomina “ganhos ilícitos”, a ostentação de riqueza também aparece na opinião pública em um momento em que a pobreza energética está levando a pedidos de impostos sobre lucros. O super iate de Jeff Bezos de 127 metros e US$ 500 milhões por pouco não foi alvejado por ovos jogados por habitantes furiosos de Roterdã após o anúncio de um plano de desmantelamento de uma ponte histórica para permitir sua passagem.
A recepção nada acalorada para os ricos pode parecer uma pequena inconveniência. As fabricantes de iates como a italiana Sanlorenzo ainda podem esperar receitas de dois dígitos e crescimento dos lucros este ano, em parte porque a queda do euro impulsionou o poder de compra do dólar – e porque a demanda por símbolos de status é constante.
Mas se a Europa está “à venda”, como dizem os turistas americanos que fazem compras na avenida Montaigne em Paris, sua determinação de ser influente é mais urgente do que nunca.
As apreensões de iates estão sendo acompanhadas por uma repressão da União Europeia em rotas fáceis que levam a seu mercado para ricos estrangeiros. Os esquemas de passaportes e vistos que ofereciam direitos de cidadania ou residência na UE com valores entre 60 mil e 1,25 milhão de euros estão sendo analisados e possivelmente encerrados após uma série de escândalos de lavagem de dinheiro.
Com a intenção de reavivar o investimento após a crise financeira, esses esquemas fugiram do controle – o Chipre supostamente violou suas próprias leis após entregar passaportes a russos ricos. A aprovação de vistos portugueses para os ultra-ricos da China chegou ao fim. A UE suspendeu parcialmente a isenção de vistos para Vanuatu após seu próprio escândalo de passaportes.
O anonimato dos ricos estrangeiros também está em xeque. Se identificar os proprietários de superiates é difícil, é porque suas empresas de fachada têm uma estrutura de boneca russa. O Reino Unido lançou este mês um registro de entidades estrangeiras que possuem bens, mesmo com falhas na proposta. O Primeiro Ministro italiano cessante Mario Draghi pediu um registro internacional de bens para os oligarcas.
É necessário ser firme para garantir que a reputação geopolítica preceda a conveniência econômica. Os vistos flexíveis de nômades digitais para trabalhadores remotos parecem ser o novo campo de batalha pós-covid para dinheiro estrangeiro, mesmo que estejamos longe do ponto em que um magnata da tecnologia como Evan Spiegel, do Snap (SNAP), poderia obter um passaporte francês sem falar o idioma.
Ainda assim, a recuperação do turismo representa uma oportunidade para que influenciadores mostrem sua força. O Chipre, um dos destinos favoritos dos russos, teve queda de 25% em comparação com 2019; a Finlândia está pedindo restrições de vistos para os russos. Os turistas regionais e americanos ajudaram a compensar a queda – valores de política externa e solidariedade com a Ucrânia figuraram no sentimento pelas redes sociais, de acordo com Olivier Henry-Biabaud da TCI Research, empresa belga de consultoria para o setor de turismo. A empresa de pesquisa Oxford Economics espera que as chegadas à Europa Ocidental este ano fiquem 21% abaixo dos níveis de 2019, em comparação com uma queda prevista de 39% para a Europa Oriental.
Abordar viagens como se estivéssemos na Guerra Fria não será um conforto para a Europa enquanto esta passar pela recessão no fim do ano. A economia do turismo não vai trazer independência energética ou crescimento da manufatura para uma região que precisa muito de ambos. O fraco amor dos viajantes europeus não é um ponto de orgulho político.
Mas a perseguição de iates deveria ao menos trazer o reconhecimento de uma UE mais focada na unidade política e no combate aos fluxos de dinheiro que agravam a desigualdade. Menos barcos no mar serão mais que uma mera vitória estética.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Lionel Laurent é colunista da Bloomberg Opinion e escreve sobre moedas digitais, a França e a União Europeia. Já trabalhou para a Reuters e a Forbes.
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