Bloomberg — A Espanha está abrindo as portas para trabalhadores estrangeiros para compensar a escassez de mão de obra e aliviar a queda demográfica que ameaça a prosperidade futura do país.
Em contraste com as políticas anti-imigrantes em grande parte da Europa, o governo espanhol afrouxou as regras para permitir o recrutamento de trabalhadores principalmente na América Latina para empregos qualificados e não qualificados que são difíceis de preencher.
A reforma, que entrará em vigor nos próximos dias, oferece um caminho acelerado para a legalização no país para potencialmente dezenas de milhares de pessoas que atualmente trabalham na economia paralela.
Com o desemprego no nível mais baixo desde 2008, a Espanha - como grande parte da Europa Ocidental - está lutando com a grave escassez de mão de obra que levou ao caos de viagens nos aeroportos europeus neste verão.
A quarta maior economia da Zona do Euro tem um grande número de vagas em aberto que vão de desenvolvedores de software e cientistas a garçons, pedreiros e carregadores de bagagem.
Embora a recuperação do pós-pandemia explique a necessidade de trabalhadores, a escassez também é uma amostra dos problemas mais profundos que afetam as economias industrializadas, cuja força de trabalho cada vez menor luta com os custos crescentes dos gastos públicos com aposentadoria.
“Uma população envelhecida significa que você terá que depender mais de trabalhadores estrangeiros para ajudar os países europeus a manter os pagamentos de benefícios e aposentadorias”, disse o ministro da Previdência Social e Migração, José Luis Escrivá, o arquiteto da reforma, em entrevista. “É mais um problema de médio prazo, mas essa medida foi pensada com esse horizonte em mente.”
A Espanha tem uma das sociedades que envelhecem mais rapidamente do mundo. A proporção de sua população com mais de 65 anos é agora de 23%, refletindo uma expectativa de vida particularmente alta e baixas taxas de fecundidade. O número de espanhóis diminuirá em um terço até 2100, assumindo fluxos normais de imigração, mostram as projeções das Nações Unidas.
Escrivá, ex-economista do Banco Central Europeu, prevê que esses desafios aumentarão a concorrência para preencher as lacunas de força de trabalho especializado nas economias avançadas.
Isso pode até já estar acontecendo, já que outros países também precisam acolher imigrantes. A Alemanha planeja uma reforma para permitir que mais de 130 mil estrangeiros obtenham status regular de moradia, e a Polônia quer que muitos dos 2 milhões de refugiados ucranianos no país fiquem para sempre.
Outras nações estão mais determinadas a manter os estrangeiros fora. Partidos de extrema direita italianos que pedem repressão aos imigrantes ilegais lideram as pesquisas antes das eleições do próximo mês.
Enquanto isso, o conservador Partido Nacional de Rally da França teve o melhor resultado de todos os tempos nas urnas em junho, enquanto o Reino Unido fechou em grande parte suas fronteiras para cidadãos da União Europeia em busca de trabalho após sua saída do bloco.
Na Espanha, o partido radical de direita Vox, a terceira força política do país, manteve silêncio sobre a reforma da imigração. O partido costuma criticar menos os trabalhadores dos países latino-americanos, que estiveram sob domínio espanhol durante séculos.
Muitas pesquisas de opinião mostram uma relativa tolerância com os imigrantes na Espanha em comparação com outros países europeus, o que pode ser devido à relativa facilidade que os latino-americanos que compartilham uma língua e religião comuns encontraram na integração com a sociedade.
Nem todos os estrangeiros são igualmente bem-vindos. Embora a Espanha já contrate trabalhadores agrícolas diretamente do Marrocos, o governo manteve uma postura linha-dura contra a maioria dos outros imigrantes africanos.
Em junho, o primeiro-ministro socialista Pedro Sanchez defendeu os esforços das polícias marroquina e espanhola para impedir que centenas de pessoas cruzassem uma cerca na região norte-africana de Melilla, o que resultou na morte de pelo menos 23 pessoas.
De acordo com Ignacio Conde-Ruiz, professor de economia da Universidade Complutense de Madri, a Espanha deve abrir suas fronteiras mais rapidamente para evitar perder um grupo de trabalhadores que provavelmente diminuirá no futuro, à medida que as taxas de fertilidade na América Latina também caírem.
“É preciso fazer mais se quisermos que nossa economia funcione adequadamente e alivie a pressão sobre nossas aposentadorias”, disse ele. “Será mais difícil trazer imigrantes no futuro.”
De longe, o maior desafio para a sustentabilidade do sistema previdenciário vem do aumento da parcela de idosos em relação à população economicamente ativa, segundo o Banco da Espanha.
A ironia é que o país realmente tem muitos jovens procurando trabalho, apesar da crescente escassez de mão de obra. Mais de 840 mil pessoas com menos de 30 anos não conseguiram emprego durante o primeiro trimestre.
Com quase 29%, a taxa de desemprego juvenil da Espanha, uma das mais altas da Europa, revela um descompasso entre as vagas oferecidas e o conjunto de habilidades de sua força de trabalho jovem.
Sem reformas mais profundas para reduzir a dependência excessiva de serviços básicos relacionados ao turismo, a mudança nas regras de imigração não vai consertar a escassez de mão de obra, disse Andreu Domingo, vice-chefe do Centro de Estudos Demográficos, com sede em Barcelona.
“Essas medidas são um bom passo, mas não abordam o problema real”, disse ele. “Não muda a estrutura econômica baseada em baixa produtividade com baixos salários, que levará a uma demanda constante por trabalhadores pouco qualificados.”
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