Bloomberg — Poucos dias depois de passar por uma cirurgia estética, Chelsea* estava em uma sala de emergência da Filadélfia com o que parecia ser uma queimadura de terceiro grau. A pele ao redor de suas coxas ficou preta, endurecida e cheia de bolhas. A sensação de queimação era tão intensa que ela lutava para respirar.
Chelsea, de 29 anos, passou por um procedimento cosmético cada vez mais popular chamado “lifting de bunda brasileiro”, ou brazilian butt lift (BBL, na sigla em inglês), onde a gordura é lipoaspirada de uma parte do corpo – geralmente o abdômen ou as coxas – e depois injetada nas nádegas na esperança de dar ao paciente um corpo “violão”.
“Eu esperava fazer um mommy makeover [cirurgia comumente feita após o parto com objetivo de mudar as áreas mais afetadas pelo nascimento de um bebê] e isso se transformou em um pesadelo completo”, disse Chelsea, que não quis usar seu sobrenome por medo de prejudicar suas perspectivas de carreira. Antes da cirurgia, ela estava estudando para se tornar uma enfermeira. Hoje em dia, ela não consegue se sentar sem sentir uma sensação de queimação.
O lifting de bumbum brasileiro está entre os procedimentos estéticos mais perigosos do mundo. Em 2017, teve a maior taxa de mortalidade de qualquer cirurgia estética nos EUA, de acordo com um grupo das principais sociedades clínicas de cirurgia plástica. Os pacientes ficaram paralisados como resultado da cirurgia ou sentiram dor a longo prazo devido a danos nos nervos. Uma força-tarefa que cruzou os dados da alta taxa de mortalidade com o BBL descobriu que cerca de 3% dos cirurgiões viram a morte de um paciente após o procedimento.
Apesar disso, à medida que influenciadores de celebridades curvilíneas como as Kardashians preenchem os feeds de mídia social, os levantamentos de bumbum brasileiros só se tornaram mais populares. Globalmente, o aumento do bumbum – incluindo implantes de silicone – foi um mercado de US$ 1,5 bilhão em 2020, de acordo com a Grand View Research, que projeta que o mercado crescerá 22% ao ano e chegará a US$ 6,6 bilhões até 2028. Nos últimos anos, o número de cirurgias “aumentou dramaticamente”, disse Lina Triana, presidente eleita da Sociedade Internacional de Cirurgia Plástica Estética. Em 2020, mais de 40.000 levantamentos de bumbum foram realizados por cirurgiões plásticos certificados nos EUA, o dobro de cinco anos antes, de acordo com as últimas estatísticas da ISAPS.
Essas cirurgias não são baratas e também não são cobertas pelo seguro. O custo médio de um lifting de bumbum brasileiro é de US$ 4.807, de acordo com as estatísticas da Sociedade Americana de Cirurgiões Plásticos. “E esse preço não cobre anestesia, instalações da sala de cirurgia ou outras despesas relacionadas”, disse um porta-voz da ASPS.
O número alarmante de problemas com os BBLs é, em grande parte, causado pela falta de regulamentações. Embora cirurgia plástica e estética possam parecer sinônimos, não são. Nos Estados Unidos, alguns meses de treinamento dão aos médicos o direito de se autodenominarem cirurgiões plásticos. Por outro lado, um cirurgião plástico certificado pelo American Board of Plastic Surgery requer pelo menos seis anos de treinamento especializado.
Praticar medicina requer uma licença emitida individualmente por cada estado. Mas os requisitos são mais obscuros quando se trata de especialidades médicas. O governo federal não fiscaliza a formação e credenciamento de especialistas. Em vez disso, o Conselho Americano de Educação Médica de Pós-Graduação fornece padrões para treinamento médico de pós-graduação em todas as especialidades. Depois de se formar no treinamento de residência específico para especialidades, organizações independentes sem fins lucrativos chamadas conselhos de especialidades oferecem residências ou bolsas de vários anos para médicos que desejam demonstrar sua competência em um campo específico da medicina. A certificação do conselho pode obter privilégios e credibilidade do hospital médico. Ainda assim, é um processo inteiramente voluntário.
Para complicar ainda mais, nem todos os conselhos são iguais. O Conselho Americano de Especialidades Médicas, amplamente aceito como o padrão ouro na certificação de médicos, reconhece apenas 24 conselhos como atendendo aos critérios para medicina de especialidade. Um desses conselhos inclui o Conselho Americano de Cirurgia Plástica, que exige que seus médicos passem por um treinamento robusto e realizem milhares de cirurgias ao longo de seis ou mais anos antes de receberem a certificação.
Mas há muitos outros conselhos que não atendem aos padrões reconhecidos nacionalmente da AMBS. O Conselho Americano de Cirurgia Cosmética, por exemplo, permite que os médicos se anunciem como cirurgiões cosméticos certificados pela instituição após uma bolsa de um ano que inclui a realização de um mínimo de 300 procedimentos estéticos e a aprovação em um exame de dois dias. O Conselho Americano de Cirurgia Plástica não respondeu a um pedido de comentário para esta história.
O médico que realizou a cirurgia em Chelsea não era um cirurgião plástico certificado pelo conselho.
“Você pode pagar cinquenta dólares para ter uma placa na parede para dizer que é certificado pelo conselho”, disse Susan Witt, advogada de negligência médica que representa várias mulheres que passaram pelo pior lado desse problema na Geórgia, incluindo Chelsea, que foi para o estado em busca de um médico famoso no Instagram.
Muitas vezes, os pacientes que procuram médicos simplesmente não sabem que esses médicos têm treinamento cirúrgico mínimo. Esse ponto cego é parte do que torna o lifting de bumbum tão perigoso. Pode resultar em graves problemas de saúde e até morte se um médico não qualificado usar técnicas inadequadas. Por exemplo, se a gordura for injetada no lugar errado, ela pode viajar para o coração ou os pulmões de uma pessoa, o que causa a morte imediata.
Chelsea experimentou algo chamado necrose de gordura após o procedimento. O fluxo de oxigênio para alguns dos tecidos de seu corpo ficou restrito, fazendo com que as células morressem. A necrose de gordura é uma das coisas mais sérias que podem dar errado com um lifting de bumbum brasileiro. Geralmente é causada por má técnica por parte do cirurgião.
Não são apenas as credenciais dos cirurgiões plásticos que não são regulamentadas. Em alguns estados, os médicos são livres para realizar cirurgias em qualquer ambiente de consultório, independentemente de a instalação estar ou não equipada para lidar com complicações, caso surjam. E médicos sem boas credenciais provavelmente serão impedidos de realizar cirurgias estéticas em estabelecimentos com processos rigorosos de verificação, como hospitais.
Na Geórgia, nem o procurador-geral nem o conselho médico estadual supervisionam as cirurgias em consultório. Witt, a advogada, tem feito lobby público para mudar isso, inclusive defendendo a criação de um órgão regulador para realizar inspeções de escritórios e investigar reclamações.
Atualmente, o Georgia Composite Medical Board não realiza verificações de cirurgias em consultório, mas disse por meio de um porta-voz que tomou medidas nos últimos anos para melhorar a segurança, atualizando as diretrizes para os médicos. Em 2021, o conselho recebeu autoridade para estabelecer mais recomendações para operações. Algumas regras recém-propostas estão pendentes de aprovação final.
Diretrizes e regulamentos para cirurgias em consultório existem em 34 estados dos EUA e em Washington, D.C. - o resto é completamente não regulamentado. Os regulamentos que existem também diferem de estado para estado e variam muito em rigor.
Para o consumidor médio, é difícil avaliar se um médico tem o conselho certo e os credenciamentos das instalações. Profissionais oportunistas e pouco qualificados estão ganhando dinheiro com a falta de informações.
“Você tem médicos que não podem ganhar a vida fazendo o que estão fazendo, então eles se especializam em cosméticos. Por quê? É uma galinha dos ovos de ouro. Não há seguro envolvido. Você quer, você paga”, disse William Rosenblatt, presidente da American Association for Accreditation of Ambulatory Surgery Facilities.
“Vemos histórias de horror o tempo todo”, acrescentou Rosenblatt, que também é cirurgião plástico.
Embora haja uma certa quantidade de risco em qualquer cirurgia, a taxa de mortes causadas pelo BBL tornou-se tão alarmante que, em 2017, várias sociedades de cirurgia plástica se uniram para criar uma força-tarefa projetada para resolver o problema.
Eles descobriram que parte da técnica cirúrgica padrão para lifting de bumbum criava riscos desnecessários. Em vez de injetar gordura no músculo, o que pode enviar a gordura diretamente para o coração ou pulmões se uma veia for perfurada por engano, eles recomendaram injetar a gordura no tecido entre a pele e o músculo do corpo. Eles também recomendaram o uso de instrumentos cirúrgicos maiores, menos propensos a perfurar uma veia.
À luz das recomendações, as cirurgias nas nádegas se tornaram menos fatais, pelo menos entre os cirurgiões plásticos certificados. A pesquisa mais recente de cirurgiões certificados mostrou que a taxa de mortalidade para abdominoplastias caiu para 1 em 15.000 cirurgias em 2019, de 1 em 3.000 cirurgias em 2017, colocando-a em um nível de risco semelhante ao de uma abdominoplastia.
Mas o número de mortes pode ser muito maior do que os números sugerem, dado que um médico não precisa ser um cirurgião plástico certificado pelo conselho para realizar um lifting do tipo – e não está claro se os médicos não certificados teriam adotado os novos procedimentos. Os médicos não precisam relatar procedimentos estéticos que resultem em transferências hospitalares ou mortes para essas várias sociedades. E a falta de fiscalização estadual e federal faz com que os óbitos e eventos adversos graves não sejam coletados de forma centralizada, o que dificulta informações mais concretas sobre a frequência com que ocorrem.
Uma grande parte do problema, disse Thomas Terranova, executivo-chefe da Associação Americana para Acreditação de Instalações de Cirurgia Ambulatorial, é que as cirurgias estéticas simplesmente não são vistas como um procedimento médico invasivo e potencialmente fatal.
“É visto como um projeto de vaidade, como cabelo, unhas, maquiagem”, disse ele. “Então, há essa falta de sobriedade quando avaliamos e acho que, em última análise, esse é um dos grandes desafios”.
Um ano após a cirurgia, Chelsea ainda não se recuperou totalmente. Ela está experimentando sensações de queimação nas costas, estômago e bumbum. Danos nos nervos e incontinência urinária afetaram sua vida social. Ela faz terapia uma vez por semana para lidar com o trauma.
“Não quero fazer nada”, disse Chelsea. “A divertida e extrovertida Chelsea está morta agora e eu tenho que reanimá-la.”
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