Bloomberg — O Jumbo Floating Restaurant, um marco de Hong Kong, afundou no Mar do Sul da China após ser rebocado para um destino desconhecido fora da cidade.
A embarcação em forma de palácio imperial tombou no domingo (19) após inundar em condições adversas perto das Ilhas Paracel, segundo sua proprietária, a Aberdeen Restaurant Enterprises, em declaração. O resgate seria “extremamente difícil”, considerando a profundidade de mil metros, disse a Aberdeen, acrescentando que nenhum membro da tripulação foi ferido.
Por mais de quatro décadas, o restaurante foi uma visão familiar no porto de Aberdeen, no lado sul da ilha de Hong Kong. Inaugurado pelo magnata dos cassinos de Macau, Stanley Ho, em 1976, o restaurante atraiu visitantes, incluindo a Rainha Elizabeth II e Tom Cruise, de acordo com o site do restaurante. Também foi exibido em filmes, incluindo em Contágio. Mas sua atração diminuiu nos últimos anos, e a pandemia forçou o restaurante a suspender as operações.
Sua proprietária, uma unidade da Melco Resorts & Entertainment, havia tentado doar o restaurante para um parque de diversões, mas o plano não se concretizou, disse a empresa em declaração.
O restaurante vinha acumulando US$ 12,7 milhões em prejuízos desde 2013, disse a proprietária no mês passado. Os milhões de dólares gastos anualmente para reparar e manter o restaurante haviam se tornado “um fardo pesado para a empresa e seus acionistas”, de acordo com o comunicado.
A empresa planejava levar o restaurante para fora da cidade para manutenção e armazenamento enquanto buscava novos proprietários e um ancoradouro mais barato.
A Aberdeen Restaurant está “muito triste com o acidente”, de acordo com a declaração. “A empresa está agora recebendo mais detalhes sobre o acidente da empresa de reboque”.
O trágico destino de uma atração tão conhecida, mesmo acumulando prejuízos, intensifica o humor negativo da cidade. Turistas e cidadãos estão viajando partindo em massa conforme as restrições de viagem aparentemente intermináveis e o aperto de Pequim prejudica o futuro de Hong Kong como centro financeiro internacional. A falta de visitantes afetou as empresas que dependem do turismo – outro símbolo da ilha, a Star Ferry, também está dando sinais de problemas financeiros.
--Com a colaboração de Bei Hu e Young-Sam Cho.
--Este texto foi traduzido por Bianca Carlos, localization specialist da Bloomberg Línea.
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