Bloomberg — O Chile, maior produtor mundial de cobre, busca reforçar sua capacidade de fundição doméstica através de parcerias público-privadas, com investimentos em usinas estatais e novas tecnologias.
O novo governo do presidente Gabriel Boric trabalha em um projeto para atualizar a planta de Paipote, administrada pela estatal Enami, e está interessado em modernizar outras fundições construídas décadas atrás, disse a ministra de minas Marcela Hernando em entrevista. O “ideal” seria o Chile investir em suas sete usinas atuais, disse.
É a mais recente tentativa de um grande produtor de matérias-primas de extrair mais valor na cadeia produtiva em um momento em que a pandemia e a guerra na Ucrânia aceleram a fragmentação dos laços comerciais tradicionais e estimulam esforços para fomentar indústrias locais, especialmente aquelas envolvidas na transição para energias mais limpas.
Um dos argumentos para exportar menos concentrado de cobre semiprocessado e mais metal refinado é a economia em transporte - tanto financeira quanto ambiental. Mas impulsionar o processamento local também significa grandes investimentos e mais uso de energia e emissões. Fazer isso longe dos centros de demanda da Ásia e da Europa também pode ser um desafio, especialmente porque a China tem bastante capacidade ociosa.
“Temos que fortalecer a capacidade de fundição do nosso país e com isso estamos falando de industrialização – mas sustentável e sem negligenciar nossa ambiciosa meta de neutralidade de carbono”, disse Hernando.
O governo, que assumiu em março, explora outras iniciativas para extrair mais metal de resíduos. Possíveis parcerias público-privadas apoiariam as iniciativas de pesquisa e desenvolvimento existentes, bem como os esforços para introduzir tecnologia que já existe em outras partes do mundo, disse ela.
As mineradoras têm demorado a investir em pesquisa e desenvolvimento no Chile, concentrando seus esforços no exterior, disse Hernando. Como resultado, o estado deve desempenhar um papel para acelerar os gastos, por exemplo, através da criação de uma empresa nacional de lítio que lidere em práticas ambientais, disse ela.
O Chile também discute com Argentina e Bolívia sobre formas de agregar valor às suas indústrias de mineração, particularmente de lítio, com o México recentemente se juntando às negociações, disse Hernando.
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