Bloomberg — A Sea (SE) está fechando a principal operação de comércio eletrônico na Índia apenas alguns meses após o lançamento em outubro, culpando a incerteza do mercado por arruinar um de seus empreendimentos mais promissores no exterior.
A Sea, de propriedade parcial da Tencent, fechará a Shopee India a partir de 29 de março, embora continue a lidar com pedidos feitos antes disso e apoiar os comerciantes locais durante a transição. Suas outras operações globais não são afetadas, disse a Shopee em comunicado. A Sea caía 8,7% nas negociações de pré-mercado em Nova York.
A paralisação é outro revés para a Sea, com sede em Singapura, que perdeu dois terços de seu valor desde o pico de outubro. Uma saída do mercado de comércio eletrônico da Índia, um país de cerca de 1,3 bilhão de pessoas, tornou-se mais provável depois que seu governo atacou a unidade de jogos da Sea, seu outro braço principal, no início deste ano.
“A Índia provavelmente provou ser mais problema do que vale a pena, dada a imprevisibilidade das políticas”, disse Angus Mackintosh, fundador da CrossASEAN Research, em nota publicada no Smartkarma. Ainda assim, os negócios indianos estavam crescendo rapidamente, com usuários atingindo 12 milhões este mês em comparação com 1 milhão em outubro, disse ele.
A Sea enfatizou em seu comunicado que sua decisão de se retirar foi devido a “incertezas do mercado global”, e não a fatores políticos.
A Sea abriu seu capital em 2017 e rapidamente se tornou a empresa mais valiosa do Sudeste Asiático, com base em seu potencial de expandir sua oferta de jogos, comércio eletrônico e serviços financeiros além de seu território. A decisão de Nova Délhi em fevereiro de banir o Free Fire - o título de jogos para celular mais popular da Sea - destacou os desafios da Sea por tensões geopolíticas, bem como a crescente concorrência de rivais como Lazada, do Alibaba (BABA).
A Índia baniu centenas de aplicativos chineses nos últimos dois anos, mas a expansão dessa política para a Sea pegou a administração e os investidores de surpresa. A startup foi fundada por Forrest Li, que nasceu na China, mas agora é cidadão de Singapura. A Sea, que tem a gigante chinesa de mídia social Tencent como sua maior acionista, disse que as ações do governo de Delhi introduziram uma nova camada de incerteza em seus negócios. A Shopee tinha cerca de 300 funcionários e 20.000 vendedores locais na Índia em dezembro.
Nathan Naidu, analista da Bloomberg Intelligence em Hong Kong, disse que a paralisação da Índia permitirá que a Sea direcione os gastos com marketing e pesquisa para a América Latina e alivie os desafios causados pelas tensões entre a Índia e a China. A Índia não é “material” para as vendas do Shopee, enquanto o Brasil respondeu por 4,4% no quarto trimestre, disse ele.
No início deste mês, a Sea disse que o Shopee se concentrará no Sudeste Asiático, Taiwan e Brasil, e anunciou a saída do braço de compras online da França apenas alguns meses depois de lançar sua incursão inaugural na Europa.
--Com a colaboração de Olivia Poh e Ruchi Bhatia
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