Bloomberg Opinion — Uma das maiores fraquezas estratégicas da Rússia recentemente se transformou em uma vantagem. As mudanças climáticas podem inclinar ainda mais a balança a favor de Moscou.
A produção agrícola - tradicionalmente uma área em que a Rússia teve um desempenho inferior devido à baixa qualidade de suas terras agrícolas, consideradas frias e propensas à seca - cresceu na última década. Isso é importante porque as exportações de alimentos têm fator crucial para a segurança e a diplomacia, e um aspecto que os EUA e a União Europeia - considerados com alta segurança alimentar - têm uma vantagem embutida. Mesmo que o presidente Vladimir Putin tenha exagerado em sua invasão da Ucrânia, a comida é uma área em que a influência da Rússia deve aumentar em vez de se deteriorar nas próximas décadas.
A União Soviética cresceu e caiu por causa dos grãos. O colapso na produção agrícola durante a Primeira Guerra Mundial, quando o recrutamento transformou mais de 10 milhões de camponeses de produtores de alimentos em consumidores, levou a anos de distúrbios alimentares que culminaram nas revoluções de 1917.
A fome brutal que matou cerca de 4 milhões de ucranianos na década de 1930 viu a produção agrícola estagnar, a ponto de, na década de 1970, a URSS importar uma quantidade sem precedentes de grãos. A incapacidade de Moscou de pagar suas compras de cereais quando o colapso do preço do petróleo, em meados da década de 1980 reduziu o valor de suas exportações da commodity, foi um fator importante na queda do comunismo soviético, em meio ao racionamento e aos temores renovados de fome.
Essa situação se inverteu drasticamente nos últimos anos. Desde a invasão da Crimeia em 2014, a Rússia passou de um dos maiores importadores de alimentos do mundo para um exportador em grande escala. Os embarques de trigo ultrapassaram os da União Europeia, EUA e Canadá em 2017 para devolver o país ao status da era czarista como o maior exportador mundial desse grão. Os futuros do trigo de Chicago atingiram na sexta-feira seus níveis mais altos desde 2008.
Frenesi Alimentar
As importações de carne, que ultrapassaram as de grãos na era pós-soviética como o maior gap de alimentos na conta corrente, diminuíram quase a nada. As vendas de frutos do mar dos mares quentes do Pacífico Norte para os mercados cada vez mais ricos da Coreia do Sul e da China aumentaram. Mesmo os produtos lácteos - uma área em que a Rússia ainda está em déficit - são um problema menor do que pode parecer, já que o desequilíbrio é predominantemente suprido pela Belarus, um aliado próximo de Moscou. O país é totalmente autossuficiente em alimentos básicos, declarou Putin triunfante em 2020, antes de anunciar limites no preço de produtos como açúcar e petróleo, já que os custos aumentaram no final do ano.
A principal causa da expansão da produção tem sido o aumento do uso de fertilizantes e a profissionalização, especialmente no cinturão agrícola do sul, entre a Ucrânia e o Cazaquistão. Isso foi impulsionado por um esforço consciente ao longo da era Putin para reduzir a dependência de importações, com metas estabelecidas e depois reforçadas em atualizações da Doutrina de Segurança Alimentar do país em 2010 e 2020. Um contra-embargo em 2014, no qual o país rejeitou as importações de países ocidentais, em resposta às sanções tomadas após a anexação da Crimeia, acentuaram a tendência.
Aquecimento global
Este processo só vai acelerar à medida que o planeta aquece. O último relatório publicado na segunda-feira do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas retrata um mundo em que espécies de plantas e animais já estão fugindo de latitudes tropicais cada vez mais tórridas e turbulentas e se deslocando mais para o norte.
Mesmo que o aquecimento seja mantido abaixo de 1,6 graus Celsius até 2100, 8% das terras agrícolas de hoje serão impróprias para a agricultura até o final do século, segundo o relatório. A vida oceânica está migrando em direção aos pólos a uma velocidade de 59 quilômetros (36 milhas) a cada década, colocando mais das ricas áreas de pesca do Pacífico em águas russas.
Com as mudanças climáticas já desacelerando o crescimento dos rendimentos agrícolas que mantiveram o mundo alimentado no século passado, grande parte da população global estará em maior risco de fome, de acordo com o IPCC. A Rússia estará bem posicionada para colher os benefícios estratégicos desse futuro mais caótico, pois esses mesmos fatores abrem novas áreas no norte com estações de cultivo mais longas e melhores condições.
Planícies sem limites
Essa é uma recompensa perversa para um país que contribuiu amplamente para o aquecimento do clima por meio de seu papel como o maior exportador de combustível fóssil do mundo – mas é algo com o qual potências rivais terão que contar.
No século 20, os combustíveis fósseis substituíram os alimentos como uma das principais formas de as nações exercerem seu peso nos assuntos mundiais. A crise na Ucrânia pode ver essa longa maré começar a diminuir. Se a Europa estava procurando razões adicionais para mudar para energia renovável que não pode ser cortada na fronteira, o comportamento da Rússia sobre suas exportações de gás nos últimos meses fornece a desculpa perfeita. Esse não será o fim desta história, no entanto.
O dilema energético mais antigo da humanidade – como obter grãos, vegetais e carne que alimentam nossos corpos vivos – ainda estará conosco por muitos anos.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e seus proprietários.
David Fickling é colunista da Bloomberg Opinion que cobre commodities, bem como empresas industriais e de consumo. Foi repórter da Bloomberg News, Dow Jones, Wall Street Journal, Financial Times e Guardian.
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