Bloomberg — Não é que Abigail Rogado não tenha viajado desde março de 2020. Mas quando a fundadora e CEO da consultoria de branding ArtTank pegou a estrada, fez isso com apreensão. “Perdi meu pai para a covid nos primeiros dias da pandemia”, diz ela. “Isso me deixou mais alerta. Eu não saí para passear por meses.”
Mesmo depois que os casos diminuíram substancialmente no outono de 2021, Rogado ainda usava uma máscara ao ar livre em Nova York, sua cidade natal. Então a ômicron aconteceu — e tudo mudou. Até hoje, ela não tem ideia de como contraiu a covid-19; ela cancelou todos os seus planos de férias e mal foi ao supermercado. Mas agora está planejando viagens para Paris, Islândia e Costa Rica nos próximos 90 dias.
Rogado é uma das muitos viajantes que usam sua recuperação recente da covid-19 como um “bilhete dourado” - como consultores de viagens estão começando a chamar - para se deslocar. Armados com resultados de testes positivos e um atestado médico afirmando que se recuperaram, eles estão isentos de testagem para reentrar nos EUA, o que reduz o medo de ficarem parados em algum lugar, o que em muitos casos é maior que o medo de adoecer. E dado que a provisão dura 90 dias a partir da data do teste positivo, muitos estão tratando isso como um passe de férias que está acelerando o salto saudável do setor de viagens.
“Nossos consultores estão ocupados atendendo ligações de clientes que estão se sentindo seguros depois de terem contraído ômicron. Alguns estão até planejando viagens enquanto ainda estão em quarentena”, diz Misty Belles, vice-presidente de relações públicas globais da Virtuoso, uma rede de consultores de viagens.
“Isso definitivamente deu força àqueles que estão sendo cautelosos e promoveu viagens internacionais, abrindo a possibilidade de viagens de longa distância para pessoas que estavam inseguras quanto a isso”, explica Belles. “Para a indústria, depois de ter passado por rodadas de cancelamentos e adiamentos no meio da movimentada temporada de férias, é enorme.”
Ficar doente versus ficar preso
Não vamos esquecer que um certificado de recuperação de um médico não torna os viajantes à prova de riscos. Mas dois anos depois da pandemia, os viajantes americanos geralmente estão menos preocupados em ficar doentes do que em ficar presos, de acordo com agentes de viagens. O impedimento mais citado na reserva de viagens internacionais tem sido a exigência de que se obtenha um teste Covid negativo de 24 horas antes da partida do voo de volta para os EUA.
O lado positivo da ômicron
A liberdade que esses diagnósticos proporcionam aos viajantes pode beneficiar a todos no setor, incluindo os consumidores. “Aquelas férias que você tirou em 2019? Vai custar de 30% a 40% a mais em 2022”, diz Belles da Virtuoso, citando tarifas aéreas e preços de hotéis mais altos. Parte disso tem a ver com a compressão da demanda: em geral, os viajantes estão dispostos a se comprometer a viajar apenas em cima da hora, geralmente em meio à segurança diante de um menor volume de casos. “Agora, as pessoas estão começando a reservar com mais antecedência”, diz ela. “Para a indústria, é um desenvolvimento empolgante.”
Laura Worth, consultora de viagens da Embark Beyond, diz que o setor experimenta um alívio depois que dezembro trouxe aumentos de cancelamentos, que elevaram as perdas em toda a indústria em provavelmente mais de US$ 4 trilhões durante toda a pandemia. Mais importante, ela acredita que a onda ômicron – e as multidões de pessoas que agora se sentem imunes depois de pegá-la – será a chave para o retorno à normalidade de viajar. “Foi interessante ver como governos mudaram suas políticas em meio à ômicron”, diz ela.
“Acabará sendo uma grande coisa para a economia e a indústria para países como o Reino Unido descartarem os requisitos de teste e apenas dizerem: se você for vacinado, venha”, acrescenta ela. “Temos que normalizar de alguma forma. E se a ômicron fizer isso – bem, em um sentido inverso, pode ter sido um grande presente.”
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