Bloomberg Opinion — A pandemia revelou muitas tendências preocupantes que vinham se formando há muito tempo sem muito aviso prévio. Um grande problema é a curiosa falta de rebeldia entre os jovens.
Os anos da universidade e do ensino médio costumavam ser uma época para testar limites e quebrar regras. Então, quando as escolas finalmente reabriram com restrições covid bastante draconianas, continuei esperando os alunos reagirem e se rebelarem. Afinal, são os mais vacinados e enfrentam menos riscos que adultos.
Os jovens deveriam se irritar com as regras impostas por figuras de autoridade excessivamente avessas ao risco. Mas parece que eles aceitam amplamente as restrições contra a covid e até as defenderam ferozmente. Muitos dos alunos do meu bairro não saem sem máscara. O que aconteceu com os jovens que enfrentavam autoridades e eram até um pouco egoístas? Em vez disso, temos seguidores de regras com medo de perturbar suas comunidades. E parece que quando eles enfrentam os mais velhos é para envergonhá-los por não seguirem as regras.
Este não é outro discurso contra a cultura da militância; os valores e as normas estão sempre evoluindo. Também não estou clamando por comportamento violento ou destrutivo. O que me preocupa é a complacência – a falta de questionamento ou atos saudáveis de rebeldia – porque essas qualidades são essenciais para nossa prosperidade a longo prazo. Os maiores avanços da civilização vieram de rebeldes que ultrapassaram os limites e questionaram a sabedoria dos mais velhos.
Pensando bem, a resposta submissa de nossos jovens à pandemia não deveria ter sido uma surpresa. Vimos sinais nos últimos anos de que as gerações mais jovens estão ficando menos rebeldes. Elas não se individualizam totalmente de seus pais, morando com eles por mais tempo e falando com eles várias vezes ao dia quando vão para a faculdade. Os adolescentes são menos propensos a beber ou fazer sexo, sair sem os pais ou aprender a dirigir em comparação com adolescentes há 40 anos. E embora de certa forma isso seja bom – afinal, são mais seguros e há menos gravidez na adolescência – também sugere menos experimentação, curiosidade ou desejo de testar limites.
Existem muitas teorias sobre o motivo pelo qual esta geração é mais cautelosa e complacente. Pode ser que a rigidez dos pais comprometa a independência e a resiliência das crianças, tornando-as menos capazes de lidar com contratempos. Ou talvez seja a influência da tecnologia: estamos vendo as primeiras gerações crescendo sabendo que seus erros podem segui-las para sempre, ou podem ser transmitidos para o mundo inteiro e resultar em vergonha e “cancelamento”. Seja qual for o motivo, essa não é uma tendência saudável. Não apenas para o indivíduo – porque um pouco de rebeldia é importante para o desenvolvimento psicológico – mas para toda a economia dos Estados Unidos.
O livro do historiador econômico Joel Mokyr “The Culture of Growth” aborda os dois maiores mistérios no campo da história econômica. Por que o crescimento decolou de repente no século XIX? E por que isso aconteceu primeiro no Reino Unido? Mokyr argumenta que um espírito rebelde começou a se formar na Europa nos séculos XVI e XVII e criou as condições não apenas para os rebeldes prosperarem, mas também para inovarem. Antes, os anciãos tinham toda a sabedoria, que transmitiam a cada geração sucessiva – e isso era amplamente aceito e rigorosamente seguido.
Mas pessoas como Newton e Galileu (grandes rebeldes) começaram a questionar o que lhes foi ensinado e a explorar a ideia de que a natureza era algo com o que poderiam trabalhar para obter melhores resultados. Eles adotaram o método científico para derrubar as ortodoxias predominantes. Isso era radical para a época. E embora pensadores rebeldes tenham recebido muitas críticas e tenham sido chamados de hereges e presos ou pior, suas ideias acabaram ganhando força porque a cultura estava mudando, e as pessoas se sentiam menos ameaçadas por tabus desafiadores em comparação com seus antepassados. Isso abriu o caminho para os pensadores do Iluminismo. Aconteceu no norte da Europa porque era uma região mais fragmentada politicamente, então havia menos controle top-down como na China ou no sul da Europa. Se uma ideia ofendesse a igreja, o governo ou a comunidade, o estudioso poderia ir a algum lugar mais receptivo.
Mokyr argumenta que a fragmentação criou um ambiente competitivo no qual as melhores ideias podem surgir, mesmo que ofendam algumas pessoas ou instituições. As tradições religiosas do Reino Unido, incluindo a ruptura com o catolicismo, juntamente com a educação generalizada em lugares como a Escócia, também promoveram uma cultura mais aberta a questionar o status quo. Mokyr argumenta que esse ambiente criou as condições para a Revolução Industrial. A história está cheia de exemplos de explosões de inovação que acabaram fracassando. É preciso uma cultura rebelde para criar um ambiente no qual novas ideias e invenções sejam rapidamente substituídas por ideias e invenções ainda melhores.
Você precisa ser um iconoclasta para ser um grande inovador ou empreendedor. Você precisa ser o tipo de pessoa que pensa que as soluções existentes são ruins ou inadequadas Você precisa reconhecer que, às vezes, falta a sabedoria que você obtém das autoridades, especialmente se esta desafia a razão e a lógica científicas. As pessoas dirão que você está errado e louco e às vezes ficarão com raiva. É por isso que os rebeldes também precisam de uma cultura que lhes dê espaço (e capital) para testar suas ideias, mesmo que sejam novas ou desconfortáveis; uma cultura capaz de recompensar ideias dignas e deixar de lado as ruins. Steve Jobs era um rebelde. Bill Gates abandonou a faculdade para iniciar uma empresa de tecnologia antes de ser tendência.
As vezes o tiro sai pela culatra. Os adolescentes podem tomar decisões ruins; isso faz parte da experiência de crescimento. Outros não baseiam sua rebeldia na razão ou na curiosidade e são movidos pela ignorância ou ganância, como os antivacinas. E essas pessoas precisam ser responsabilizadas por suas ações e receber melhores informações.
Mas, no geral, a rebeldia é necessária para criar uma sociedade dinâmica, que, em resumo, torna nossas vidas melhores e oferece as inovações que nos tornam mais saudáveis e sábios. As pessoas precisam testar ideias estranhas e às vezes tomar decisões ruins. Em uma cultura saudável, é assim que as pessoas aprendem a se tornar melhores pensadores.
As restrições contra covid estão começando a ser encerradas, abrindo as portas para uma economia que precisa desesperadamente de uma nova safra de inovadores. Os jovens americanos devem usar sua liberdade recém-descoberta para correr riscos, dizer coisas surpreendentes, possuir algumas ideias chocantes e provar que não devem ser lembrados como a geração mais fraca.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Allison Schrager é colunista da Bloomberg Opinion. É pesquisadora sênior do Manhattan Institute e autora de “An Economist Walks Into a Brothel: And Other Unexpected Places to Understand Risk”.
--Este texto foi traduzido por Bianca Carlos, localization specialist da Bloomberg Línea.
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