Bloomberg — O mercado de automóveis da Europa evoluiu rumo aos carros elétricos no ano passado, com mais de 10% dos veículos novos registrados sendo alimentados inteiramente por bateria. A Volkswagen (VOW3) já fez alarde sobre bater de frente com Elon Musk. A Tesla (TSLA) avançou graças às importações do Model 3 de Xangai. Renault (RNLSY) e Stellantis (STLA) também entraram na onda.
E no meio da confusão, ali estavam: as marcas coreanas tiveram um ótimo 2021, e seus veículos elétricos contribuíram muito para isso.
A Hyundai (HYMTF) e a Kia (KIMTF) foram respectivamente a primeira e a segunda em ganhos de participação entre os membros da Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis. Os bons ventos continuaram em alguns dos principais mercados da região em 2022. No Reino Unido, a Kia foi a marca mais vendida em janeiro.
Era bem fácil ignorar as montadoras coreanas na Europa antes dos veículos elétricos começarem a decolar. O grupo VW é uma força dominante na região, e os as unidades na Alemanha, França e Itália geralmente conseguiram aproveitar o patriotismo dos consumidores dentro e ao redor de seus países de origem. Hyundai, Kia e japonesas como Toyota (TMCO34), Honda (HON34) e Nissan (NSANY) não replicaram o sucesso que tiveram nos Estados Unidos nas últimas décadas.
Entretanto, agora que os veículos elétricos estão ajudando as marcas a entrar no mercado europeu como nunca, a história da Hyundai e da Kia na região está mudando. A Hyundai começou a produzir o utilitário esportivo Kona Electric em sua fábrica no nordeste da República Tcheca no início de 2020, mais que triplicando a oferta. Seu primo, o Kia e-Niro, apresenta preço semiacessível para acompanhar sua autonomia decente. O nível da demanda por esse modelo e uma versão elétrica do Soul pegou a Kia desprevenida. Emilio Herrera, COO da Kia Europe, disse no início da pandemia que a Europa se tornou o ponto focal para o crescimento global de suas vendas de veículos elétricos.
Esses veículos eram versões de modelos a gasolina, o que costuma ocorrer com algumas concessões. Projetar carros e crossovers para acomodar tanto cadeias cinemáticas elétricas quanto a combustão – baterias e motores para aqueles, motores e tanques de gasolina para estes – resulta em desperdício de espaço, massa adicional e eficiência reduzida.
Então, os veículos elétricos da Hyundai e da Kia vendem bem, apesar de ambas as empresas não estarem dando seu melhor. E isso está mudando. O recém-lançado Hyundai Ioniq 5, construído especificamente para ser elétrico, oferece mais alcance e espaço e melhor aceleração que o Kona Electric. O EV6 da Kia é ainda mais rápido. O sedã Hyundai Ioniq 6 também será lançado este ano.
Há anos, existem previsões de que o crescimento dos veículos elétricos ia gerar a inovação das novatas, como a Tesla, que ainda aguarda aprovação regulatória para sua primeira fábrica europeia perto de Berlim. As recentes conquistas da Hyundai e da Kia devem chamar a atenção para a possibilidade de que algumas empresas menores tenham uma chance real de conseguir dar a volta por cima.
--Este texto foi traduzido por Bianca Carlos, localization specialist da Bloomberg Línea.
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