Bloomberg — O fundador da SpaceX, Elon Musk, disse que a Administração Federal de Aviação pode conceder aprovação ambiental no local da empresa no sul do estado do Texas (EUA) já no próximo mês, abrindo caminho para o lançamento do Starship este ano.
Durante um evento no Texas, com a espaçonave de 394 pés (120 metros) de altura que Musk imagina que um dia levará pessoas a Marte, a pessoa mais rica do mundo disse que está “muito confiante” que a nave espacial conseguirá orbitar o planeta este ano.
“Estamos rastreando para ter a aprovação regulatória e a prontidão do hardware ao mesmo tempo”, disse Musk. “Basicamente, alguns meses para ambos.”
Musk ficou muito aquém dos objetivos que ele delineou em sua última apresentação formal, em 2019. A nave estelar teria seu primeiro voo de teste orbital dentro de meses, disse ele na época, e levaria pessoas em uma missão dentro de um ano.
Mas vários lançamentos de teste para coletar dados, sem ninguém a bordo, terminaram em chamas e apenas em maio do ano passado que a Starship conseguiu decolar e se estabelecer perto de sua plataforma de lançamento sem incidentes violentos, após um salto de 9,6 quilômetros.
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O sistema Starship foi projetado para transportar 100 passageiros ou 100 toneladas métricas de outra carga útil para uma órbita terrestre baixa. Musk disse que a SpaceX, formalmente conhecida como Space Exploration Technologies Corp., eventualmente pretende realizar até três voos de naves estelares por dia, sem dar um prazo. Cada voo custaria menos de US$ 10 milhões, disse ele.
A SpaceX planeja colocar milhares de satélites Starlink em órbita para sua constelação de serviços de internet e já vendeu um voo ao redor da lua, programado para 2023, para o bilionário japonês Yusaku Maezawa. A empresa também fez parceria com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço para levar astronautas à lua.
A apresentação da noite de quinta-feira ocorreu nas instalações de lançamento da SpaceX em Boca Chica, adjacente ao Golfo do México e perto da fronteira com o México.
“Recebemos uma espécie de indicação aproximada de que pode haver uma aprovação em março, mas é tudo o que sabemos”, disse Musk.
A FAA não pôde ser contatada para comentários fora do horário comercial.
Musk não forneceu cronogramas firmes para missões na Lua e em Marte, mas fez um discurso apaixonado sobre a necessidade de colonizar outros planetas.
“Para ser franco, a civilização parece um pouco frágil”, disse ele. “Qual é o significado profundo por trás disso? Por que tornar a vida multiplanetária? Acho que isso é uma coisa incrivelmente importante para o futuro da própria vida.”
“Sempre há a chance de que algo possa dar errado na Terra. Sou naturalmente otimista, então acho que a probabilidade disso é baixa, mas não zero”, disse. “Eventualmente, o sol se expandirá e destruirá toda a vida. Então é muito importante, essencial, que nos tornemos uma espécie multiplanetária.”
Ainda assim, criar uma cidade autossustentável em Marte não será fácil, disse Musk.
“O argumento de vendas para ir a Marte é que será apertado, perigoso e difícil”, disse ele. “Vai ser um trabalho muito árduo, e você pode morrer.”
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