Bloomberg — Um resultado de inflação acima do previsto colocaria o banco central dos EUA mais perto de considerar o maior aumento na taxa básica de juros em mais de duas décadas.
O índice de preços ao consumidor de janeiro, que será divulgado nesta quinta-feira, é um dos dados mais importantes antes da reunião de março do Federal Reserve. O presidente da instituição, Jerome Powell, sinalizou que esse encontro dará início a uma série de aumentos de juros.
A previsão é que o IPC de janeiro mostre alta de 7,2% em 12 meses, o que seria a maior desde 1982. Um resultado acima disso pode forçar o Fed a considerar o primeiro acréscimo de 0,50 ponto percentual na taxa básica de juros desde 2000, em vez de um movimento típico de 0,25 ponto.
Powell indicou no mês passado que não descartaria um movimento de 0,50 ponto. E após um relatório inesperadamente forte sobre o mercado de trabalho em janeiro, em que as contratações superaram todas as estimativas e os salários deram um salto, investidores estão mais convencidos de que o Fed será agressivo.
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Os contratos futuros para os Fed Funds refletem uma chance em três de alta de 0,50 ponto percentual. Antes da divulgação do relatório de emprego, essa chance era de uma em cinco.
“Como o Fed não descartou essa possibilidade ou disse que é extremamente improvável, o mercado vai apostar nisso”, disse Aneta Markowska, economista-chefe de finanças da Jefferies. Diante da força atual do mercado de trabalho, “a função de reação do Fed depende de uma variável, a inflação. Esses números vão pesar muito.”
Mesmo assim, é uma jogada arriscada para Powell, que aguarda confirmação para exercer outro mandato de quatro anos à frente da instituição. Críticos dizem que o Fed tem sido muito lento e agora está atrás da curva no combate à inflação. Um movimento de 0,50 ponto pode ser interpretado como reconhecimento de que os críticos estão certos.
Para o presidente Joe Biden, é ainda mais importante que Powell acerte. O Partido Democrata corre risco de perder a maioria no Congresso nas eleições legislativas deste ano. Os índices de aprovação de Biden caíram nos últimos meses e o pacote de estímulos lançado por seu governo é citado como fator que embalou o aumento dos preços.
“Os representantes do Federal Reserve devem considerar seriamente uma alta de 0,50 ponto percentual quando se reunirem em março. A inflação ao consumidor será outro dado influente nessa decisão. Com os preços de energia e alimentos ainda em alta, a Bloomberg Economics estima que a inflação de janeiro continuou acima da média mensal consistente com a meta de inflação anual de 2%. Esperamos que a inflação atinja o pico em fevereiro”, afirmaram Anna Wong, Yelena Shulyatyeva, Andrew Husby e Eliza Winger.
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