Bloomberg — Um grupo de legisladores democratas liderados pela senadora norte-americana Elizabeth Warren está exigindo detalhes de seis dos maiores mineradores de Bitcoin (BTC) do mundo sobre consumo de eletricidade e emissões de gases de efeito estufa, num dos maiores alertas que ocorrem em meio à crescente preocupação com o impacto ambiental do setor de criptomoedas.
Os oito legisladores enviaram cartas pedindo a mineradores, incluindo Marathon Digital Holdings Inc. (MARA) e Riot Blockchain Inc. (RIOT), que forneçam o consumo anual de eletricidade de suas instalações, além de planos de crescimento e impacto nos preços locais de energia.
As criptomoedas estão sob ataque crescente pelo alto consumo de energia, que agora é comparável a todo o país da Argentina. A iniciativa aumenta as apostas de que Warren pretende reprimir as operações de mineração de Bitcoin depois que ela enviou um pedido semelhante no mês passado para a Greenidge Generation Holdings Inc. (GREE), que abastece suas instalações no norte de Nova York com uma usina de gás natural. Também ocorre enquanto o setor cripto se recupera da queda de cerca de 50% do valor do Bitcoin.
“Dado o uso de energia extraordinariamente alto e as emissões de carbono associadas à mineração de Bitcoin, as operações de mineração levantam preocupações sobre seus impactos no meio ambiente global, ecossistemas locais e custos de eletricidade para o consumidor”, escreveram Warren e outros sete legisladores dos EUA, incluindo a representante Katie Porter e o senador Sheldon Whitehouse.
As cartas também foram encaminhadas para a Stronghold Digital Mining Inc.(SDIG), Bitfury Group Ltd., Bitdeer Technologies Holding Co. e Bit Digital Inc. (BTBT). As mineradoras têm operações nos EUA e em países como Noruega, Rússia, Japão e Cazaquistão.
A carta ao CEO da BitFury, Brian Brooks, pedia que ele fornecesse detalhes sobre as necessidades de eletricidade da empresa e o impacto climático.
Consumo em cinco anos
“Qual é o seu consumo de eletricidade projetado para criptomineração em todas as suas instalações nos EUA combinadas nos próximos cinco anos? Quais são suas emissões de carbono associadas projetadas para essa mineração?”, escreveram.
Brooks defendeu o consumo de energia do setor em uma audiência do subcomitê da Câmara dos EUA neste mês.
“A mineração de Bitcoin consome uma quantidade pequena, mas não trivial, de energia em relação à quantidade de valor criado, e essa energia é, em média, mais extraída de fontes sustentáveis do que a rede elétrica dos EUA como um todo”, disse ele ao comitê.
A mineração usa computadores poderosos para resolver problemas matemáticos e ordenar transações em blockchain, com os mineradores mais rápidos recompensados em Bitcoin. As maiores mineradoras têm operações com dezenas de milhares de computadores em armazéns que se assemelham a data centers e consomem grandes quantidades de eletricidade.
“O uso extraordinariamente alto de energia e as emissões de carbono associadas à mineração de Bitcoin podem minar nosso trabalho para enfrentar a crise climática – sem mencionar os impactos prejudiciais que a mineração de criptomoedas tem nos ambientes locais e nos preços da eletricidade”, disse Warren em um comunicado por e-mail.
Representantes da Marathon, Stronghold, Riot e Bit Digital disseram em declarações por e-mail que receberam bem a chance de conversar com os legisladores. A Stronghold, que usa refugo de carvão para gerar energia e minerar Bitcoin, disse que suas instalações estão ajudando a resolver um problema ambiental e podem estabilizar a rede elétrica, em vez de prejudicá-la. BitDeer e Bitfury não responderam aos pedidos de comentários.
As cartas dos legisladores chegam quando os mineradores de Bitcoin enfrentam um desafio crucial após a queda de 50% do token de seu valor máximo em novembro. Embora muitas operações de mineração tenham obtido um lucro considerável durante os ganhos do Bitcoin no ano passado, a queda pode punir aqueles com operações menos eficientes.
Os pedidos também foram assinadas pelos senadores Maggie Hassan e Edward J. Markey, e pelos representantes Rashida Tlaib e Jared Huffman.
--Com assistência de David R Baker.
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