Bloomberg — Os mineradores de Bitcoin (BTC) estão enfrentando um teste crucial após a queda de 50% do token de uma alta histórica.
Embora muitas operações de mineração tenham obtido um lucro considerável durante a corrida do Bitcoin no ano passado, o recente declínio pode punir aqueles com operações menos eficientes.
A mineração – que usa computadores poderosos, ou servidores, para resolver problemas matemáticos e ordenar transações na blockchain do Bitcoin – é um negócio caro, repleto de preocupações regulatórias e ambientais, e uma queda de preço só complica a situação.
Mineradores que não são tão eficientes, ou assinaram contratos de energia mais caros, podem ser expulsos ou engolidos, disse Matt Schultz, presidente executivo da mineradora CleanSpark.
“Quando os preços do petróleo caem, os produtores menos eficientes do oeste do Texas fecham. A mesma coisa está acontecendo aqui”, disse.
A venda ocorre em um momento vulnerável para o setor, pois o banco central da Rússia propôs a proibição de mineradores - o que significa que cerca de 15% de todo o poder de mineração de Bitcoin pode precisar ser realocado, segundo algumas estimativas - e enquanto o setor conseguiu se recuperar depois de um bloqueio semelhante na China, pode haver mais baixas desta vez.
As ações da CleanSpark, Marathon Digital, Bitfarms e Hut 8 Mining caíram mais de 30% este ano. No entanto, as empresas que usaram seu excesso de caixa – seja do rali do Bitcoin, ofertas públicas ou dívida recém-emitida – para comprar equipamentos de mineração mais eficientes provavelmente se sairão melhor.
Novos equipamentos de mineração
Com o Bitcoin sendo negociado perto de US$ 36.700, os mineradores com máquinas mais antigas - que representam cerca de 23% dos computadores que suportam a rede - estão perigosamente perto do limite em que podem não ganhar o suficiente para cobrir os custos de eletricidade, muito menos mão de obra e outras despesas, mostrou uma pesquisa da BitOoda, uma fintech de ativos digitais.
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Enquanto isso, aqueles com servidores de mineração mais novos só seriam ameaçados com um desligamento se o Bitcoin caísse para US$ 20.000, disse BitOoda.
Isso significa que empresas como a CleanSpark, que recentemente surgiram para máquinas mais eficientes, principalmente o Bitmain S19 Pro, têm menos com o que se preocupar. A CleanSpark, com operações na Geórgia e no estado de Nova York, minera cerca de 10 Bitcoins por dia e gasta entre US$ 5.000 e US$ 6.000 em custos operacionais para minerar cada moeda.
“Então, mesmo com US$ 33.000 por Bitcoin, ainda somos tremendamente lucrativos”, disse Schultz.
Essas ações também pressionam concorrentes menos eficientes, pois adicionar mais computadores à rede dificulta a obtenção de tokens. Mesmo que o preço do Bitcoin permaneça constante, espera-se que as receitas dos mineradores até o final de 2022 caiam em um terço simplesmente devido ao aumento da concorrência, de acordo com o BitOoda. No entanto, um abalo no setor pode atrapalhar essas expectativas.
“Estamos todos competindo pela mesma quantidade de Bitcoin todos os dias”, disse Charlie Schumacher, representante da Marathon, que recentemente encomendou mais equipamentos de mineração. “Se nos encontrarmos em uma situação em que não é lucrativo para outros mineradores operarem porque têm um custo muito mais alto, nós – devido ao nosso tamanho e escala – ganharíamos mais Bitcoin nessa situação.”
Durante o inverno cripto de 2018, quando muitas empresas fecharam e venderam suas máquinas, as receitas diárias dos mineradores caíram cerca de 85% e o hashrate da rede do Bitcoin – uma medida do poder de computação que o suporta – caiu mais de 80%, de acordo com Blockchain.com.
Já há sinais de pressão semelhante. Os preços atuais dos equipamentos de mineração mais antigos vêm caindo há meses, de acordo com o Índice Hashrate. Além disso, o hashrate da rede do Bitcoin começou a cair depois de atingir uma alta média de sete dias em 19 de janeiro, mostram os dados do Blockchain.com.
“Com o tempo, se os declínios de preços continuarem – ou se o preço do Bitcoin estagnar nos níveis atuais e o hashrate aumentar – alguns dos mineradores acabariam tendo que desligar as máquinas de geração mais antiga”, disse Sam Doctor, diretor de estratégia da BitOoda. “Mas o hashrate geral da rede é alto o suficiente para que mesmo grandes declínios não ameacem a integridade da rede.”
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