Bloomberg — A ômicron rompeu os centros políticos, financeiros e de tecnologia da China pela primeira vez, pressionando a resposta do país à variante mais transmissível, enquanto país se prepara para os Jogos Olímpicos de Inverno a menos de três semanas.
A China detectou transmissões locais da ômicron na capital Pequim, no centro financeiro de Xangai e em Guangdong, onde está localizado o centro de tecnologia do sul de Shenzhen, que juntos representam um quinto do produto interno bruto do país. A variante foi detectada em uma em cada cinco províncias, enquanto 14 delas relataram casos importados.
Embora ainda em número muito pequeno, os surtos estão causando consternação por causa de seu momento, além de sua localização. O feriado do Ano Novo Lunar, um evento marcado por viagens em massa à medida que milhões voltam dos centros urbanos para casa para participar de grandes reuniões familiares, começa em duas semanas. Os Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim estão programados para começar em 4 de fevereiro.
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Os Jogos Olímpicos de Pequim não venderão ingressos para o público em geral, mas permitirão espectadores “organizados”, disse o comitê organizador na segunda-feira. A decisão de descartar a venda de ingressos ao público é tomada para garantir a saúde e a segurança em meio a uma situação sombria e complicada de controle de vírus, disse o comitê.
Impacto duradouro
A disseminação da ômicron está se somando a um surto da cepa delta de Covid-19. Pelo menos 166 casos domésticos foram relatados em toda a China no domingo, de acordo com a Comissão Nacional de Saúde. O epicentro mais recente, na cidade de Tianjin, no norte, registrou um recorde de 80 novos casos diários.
Surtos anteriores ocorreram em áreas menos importantes economicamente, como a cidade de Xi’an, no noroeste, e a província central de Henan. O surgimento simultâneo da ômicron em Pequim, Xangai e Guangdong está criando obstáculos maiores para funcionários do governo, já que esforços agressivos para conter o vírus, incluindo medidas de bloqueio, são menos viáveis em áreas políticas e economicamente cruciais.
Os governos locais estão aumentando medidas específicas como parte da abordagem de Covid Zero. Testes existentes podem detectar a ômicron, fornecendo garantias sobre sua capacidade de ajudar a conter os surtos, disseram autoridades em uma reunião da comissão de saúde no fim de semana. Uma das principais estratégias da China é testar em massa populações inteiras de cidades várias vezes para erradicar a disseminação não detectada.
As políticas já em vigor reduziram o consumo privado, reduzindo os gastos com turismo e restaurantes nos últimos dois anos. O aumento nos casos de ômicron provavelmente reduzirá ainda mais as viagens antes do Ano Novo Lunar, com muitas cidades pedindo às pessoas que não viajem.
Restringindo consumidores
“A estratégia de Zero Covid da China ainda é um grande fator de restrição ao consumo e também não parece promissora para o primeiro trimestre”, disse Liu Peiqian, economista chinês do NatWest Group. “As vendas no varejo provavelmente ficarão lentas por um tempo”.
Em Pequim, as autoridades estão pedindo a todos que vierem à cidade que façam um teste adicional de Covid-19 dentro de 72 horas após a chegada, a partir de 22 de janeiro.
Existe a preocupação de que os controles do Covid que afetaram o consumo privado prejudiquem cada vez mais a indústria. Embora a produção das fábricas no primeiro trimestre seja tradicionalmente mais fraca devido a exportações mais lentas após o Natal e o fechamento do Ano Novo Lunar no mercado interno, restrições adicionais às fábricas, caminhoneiros ou portos podem envolver ainda mais as cadeias internacionais de suprimentos.
Em Tianjin, a cidade portuária do norte que faz fronteira com Pequim, um surto com quase 300 infecções até o momento parece estar diminuindo, disse uma autoridade nacional de saúde.
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