Bloomberg — A governadora do Federal Reserve, Lael Brainard, disse que o banco central dos Estados Unidos pode aumentar as taxas de juros já em março para garantir que as pressões de preços de alta geração sejam controladas.
“O comitê projetou vários aumentos ao longo do ano”, disse Brainard nesta quinta-feira (13) em resposta a uma pergunta durante sua audiência de confirmação perante o Comitê Bancário do Senado. “Estaremos em condições de fazer isso, eu acho, assim que as compras de ativos forem encerradas. E simplesmente teremos que ver o que os dados exigem ao longo do ano”, acrescentou. O Fed deve concluir sua redução de compra de títulos em meados de março.
A intenção de Brainard de combater preços mais altos marca uma mudança importante de uma das personalidades mais “dove” do banco central, que em julho argumentou que o risco da inflação era reverter ao seu padrão de anos de ser muito baixo em comparação com a meta de 2% do Fed.
Desde então, as pressões sobre os preços atingiram o nível mais alto desde 1982 e as autoridades passaram a enfrentar a inflação, com várias delas pedindo um aumento da taxa de juros já na reunião de março. Eles temem que as pressões de preços se enraízem na economia dos EUA.
Os membros do Fed preveem mercados de trabalho fortes, mesmo enquanto a economia luta com a variante ômicron do coronavírus, o que pode prolongar a interrupção da pandemia no fornecimento de bens, serviços e trabalhadores.
O Fed sinalizou no mês passado que aumentará a taxa básica de juros pelo menos três vezes este ano e anunciou o fim de seu programa de compra de ativos para meados de março. Seu pivô para diminuir o apoio à política pandêmica foi em resposta ao forte mercado de trabalho dos EUA, ao crescimento em expansão e aos preços ao consumidor que subiram 7% em 2021.
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“Temos uma ferramenta poderosa e vamos usá-la para reduzir a inflação ao longo do tempo”, disse Brainard. “Eu certamente acho que estamos ouvindo de famílias trabalhadoras de todo o país sobre inflação.”
Ela disse que as pressões sobre os preços permaneceriam elevadas nos próximos dois trimestres e observaram que as autoridades do Fed em dezembro previram que a inflação cairia mais perto de 2,5% até o final do ano, “mas acho que todos devemos considerar essas projeções com bastante cautela.”
Brainard foi indicada pelo presidente Joe Biden para atuar como vice-presidente do Fed, sucedendo Richard Clarida, que renunciou este mês antes do final de seu mandato, após novos questionamentos sobre suas negociações pessoais. Se confirmada pelo Senado, Brainard será um dos membros mais próximos da equipe do presidente Jerome Powell em política e estratégia monetária, juntamente com o presidente do Fed de Nova York, John Williams.
Powell disse aos legisladores na terça-feira (11) que espera que o Fed comece a encolher seu balanço de US$ 8,77 trilhões ainda este ano. Brainard disse que está em discussão.
Retornar o balanço patrimonial e as taxas de juros a níveis mais normais será complicado. As autoridades do Fed realmente não sabem como o encolhimento do balanço patrimonial afetará a economia ou os mercados financeiros. O efeito da ômicron na atividade também é uma questão significativa nas previsões.
--Com assistência de Olivia Rockeman e Katia Dmitrieva
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