Bloomberg — Empresas aéreas americanas cancelaram mais de 800 voos no fim de semana do feriado, com a United Airlines e a Delta liderando os cancelamentos, diante do aumento dos casos de Covid no país e do mau tempo em algumas regiões.
De acordo com a plataforma de dados aéreos FlightAware.com, no mundo, mais de 3.500 viagens para sexta e sábado foram canceladas. China Eastern e Air China ficaram em segundo lugar, e o aeroporto mais afetado foi na cidade chinesa de Xi’an, onde o governo de Pequim estabeleceu duras restrições após um novo surto de Covid.
A United Airlines deu início aos cancelamentos nos Estados Unidos na noite de quinta-feira (23), totalizando 280 voos para a véspera e para o dia de Natal cancelados. A FlightAware informou que a Delta cortou 278 voos. A JetBlue cortou 72 voos, ou 7% de sua programação de sexta-feira (24), de acordo com o site.
O caos nas viagens mostra o poder da variante ômicron, que está aumentando rapidamente o número de casos nos Estados Unidos, os quais subiram quase seis vezes em apenas uma semana, tornando-se a variante dominante no país. A United disse em um e-mail na quinta-feira que a dispara de casos pela ômicron estava limitando a disponibilidade de tripulações de voo e funcionários em terra. A Delta atribuiu suas interrupções a uma combinação de razões.
“À medida que o inverno afeta o noroeste e nordeste dos EUA e a variante ômicron continua a aumentar, as equipes da Delta esgotaram todas as opções e recursos” antes de recorrer aos cancelamentos, disse a Delta em um comunicado por e-mail na sexta-feira (24).
As férias são uma das épocas mais difíceis para viajar. A Administração de Segurança do Transporte dos EUA estimou que os dias 22 e 23 de dezembro seriam as datas de viagem pré-natal mais movimentadas, e 2 e 3 de janeiro as mais cheias pós-natal.
“Infelizmente, tivemos que cancelar alguns voos e estamos notificando os clientes afetados com antecedência”, disse a United. “Lamentamos a interrupção e estamos trabalhando muito para remarcar o maior número possível de pessoas e colocá-las no caminho para as férias.”
A JetBlue não respondeu imediatamente às perguntas enviadas por e-mail sobre a causa de seus cancelamentos.
O clima agravou os problemas das companhias aéreas em alguns aeroportos importantes dos EUA. O Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago, um hub da United e American Airlines, teve o maior número de partidas tardias nos EUA, com 65. Névoa e nuvens baixas limitaram a visibilidade a menos de 2 milhas (3,2 quilômetros).
Globalmente, os cancelamentos aumentaram no Aeroporto Internacional de Xi’an Xianyang, na cidade chinesa onde o governo puniu as autoridades locais por não conterem um surto que levou ao maior bloqueio de circulação desde o surgimento da Covid em Wuhan. Quase um terço dos voos que partiam do aeroporto foram cancelados na sexta-feira, enquanto cerca de 25% foram cancelados no dia de Natal, de acordo com a FlightAware.
Na Europa, a britânica EasyJet disse que cancelou alguns voos entre o Reino Unido, França e a Alemanha para o resto de dezembro, após a introdução de restrições aos viajantes do Reino Unido para esses países.
- Com a ajuda de Charlotte Ryan e Maria Elena Vizcaino.
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