Bloomberg — Foi apenas uma questão de tempo antes que o TikTok entrasse no ramo de restaurantes.
A plataforma de compartilhamento de vídeos anunciou uma parceria com a Virtual Dining Concepts para lançar pontos TikTok Kitchen, apenas para entrega, nos Estados Unidos, a partir de março. Vídeos de comida e receitas se tornaram uma parte importante da programação do site, com clipes que alcançam milhões de visualizações. A empresa relatou recentemente que mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo usam a plataforma mensalmente.
A Virtual Dining Concepts apoiou com sucesso restaurantes de celebridades e não celebridades, mais notavelmente MrBeast Burger, que tem sido um grande sucesso desde que foi lançado no outono de 2020, pela estrela do YouTube, Jimmy Donaldson. MrBeast vendeu 1 milhão de hambúrgueres em três meses e agora tem 1.500 pontos nos Estados Unidos, Canadá e Reino Unido.
O co-fundador, Robert Earl, diz que cerca de 300 restaurantes TikTok estão na agenda de lançamento em todo o país, com mais de 1.000 esperados até o final de 2022. Ele prevê um sucesso igual ao de MrBeast. “Veja, você tem uma plataforma com um bilhão de espectadores por mês, que estão constantemente engajados, como mostram os números”, diz Earl. “É a primeira vez que existe uma marca como esta - um público de centenas de milhões de pessoas.”
Entre os restaurantes operados no TikTok Kitchen estão as redes nacionais que Earl possui, incluindo o Buca di Beppo e o Bertucci’s.
O menu do TikTok Kitchen será baseado nas tendências alimentares mais virais do aplicativo, incluindo massa com queijo feta assado, que foi classificada como o prato mais pesquisado de 2021 pelo Google. Também planejados para o menu de abertura estão chips de macarrão - petiscos de massa de macarrão cozida em diferentes formatos cobertos com queijo e assados na air fryer - bem como smash burger e costelinhas de milho feitas de pedaços de milho descascados e revestidos com especiarias e parmesão. Earl diz que os preços serão “comparáveis aos de outras marcas do Virtual Dining Concept”. Um hambúrguer MrBeast custa a partir de US$ 6,99.
O cardápio mudará trimestralmente, pelos planos inciais. Se um prato começar a viralizar, diz Earl, provavelmente haverá oportunidades de adicioná-lo aos menus permanentes. Resta saber se pratos como a massa com queijo feta ao forno continuarão na lista dos mais pedidos.
Em um comunicado, o TikTok disse que dedicaria os lucros obtidos no novo negócio de restaurantes aos criadores dos pratos do menu e para apoiar talentos culinários promissores na plataforma. “Estou fazendo isso como um negócio, a TikTok está fazendo isso para o desenvolvimento dessa categoria. É um investimento em seus negócios “, diz Earl.
Não está claro como o TikTok determinará a autoria de certos pratos virais - que às vezes pertencem a mais de uma pessoa - ou que receita espera gerar e distribuir. Os nomes dos criadores dos pratos não constarão dos cardápios do TikTok Kitchen, e a empresa não respondeu aos pedidos de comentários.
Nesse ínterim, Earl diz que a MrBeast está planejando fazer algo incomum no mundo dos restaurantes virtuais: abrir uma loja física. O local ainda não foi anunciado.
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