Bloomberg — A nova variante ômicron do coronavírus é provavelmente menos letal na Índia que a onda causada pela variante delta, que sobrecarregou hospitais e crematórios no início deste ano, de acordo com um importante epidemiologista.
Considerando a ampla exposição dos indianos à Covid e uma taxa de vacinação razoavelmente alta, a Índia provavelmente será menos afetada pela nova cepa, disse Ramanan Laxminarayan, diretor do Center for Disease Dynamics, Economics & Policy em entrevista à Bloomberg Television na quinta-feira (2). Isso pode mudar se a ômicron evadir todas as defesas, afirmou.
Como a ômicron – detectada pela primeira vez na África do Sul no mês passado – parece causar infecções leves, “o dano em termos de hospitalização e sobrecarga do sistema de saúde será menor do que vimos na segunda onda”, disse Laxminarayan. O Diretor Médico da Austrália, Paul Kelly, também afirmou que não há indicação de que a ômicron seja mais mortal que outras cepas.
A Índia teve o maior surto de Covid do mundo no início de maio, com novas infecções diárias ultrapassando a marca dos 400 mil, quando a variante delta altamente infecciosa devastava o país de 1,4 bilhão de pessoas. A onda mortal do vírus fortaleceu a campanha de vacinação do país – mais de um bilhão de vacinas já foram administradas – e criou altos níveis de imunidade natural na população.
Mais de dois terços da população da Índia tinham anticorpos contra Covid-19, segundo uma pesquisa sorológica nacional de um estudo realizado em junho e julho. Cerca de 48,5% da população adulta da Índia está totalmente vacinada com duas doses, de acordo com dados do Ministério da Saúde.
Até agora, a Índia não detectou casos da variante ômicron. Laxminarayan afirmou que é “apenas uma questão de tempo” até que ela chegue ao país. A nova cepa se espalhou rapidamente para mais de 20 países desde que foi detectada em 24 de novembro.
Pelo menos seis passageiros que viajavam de países “de risco” testaram positivo, e as amostras foram enviadas para sequenciamento do genoma, disse o governo. A Índia reforçou seus esforços de sequenciamento do genoma e aumentou o rigor das regras para viagens.
O surgimento e a rápida disseminação da nova variante em outros países podem impulsionar o programa de inoculação da Índia, segundo Laxminarayan, estimulando os relutantes a se imunizarem e receberem a segunda dose.
--Com assistência de Karolina Miziolek, Juliette Saly e Rishaad Salamat.
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