Bloomberg — O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse nesta terça que a força da economia dos EUA e a inflação elevada podem justificar o fim das compras de ativos do banco central antes do planejado no próximo ano, embora a nova cepa ômicron da Covid-19 represente um risco adicional para essas perspectivas.
“Acho que é apropriado discutirmos na próxima reunião, que será em algumas semanas, se será apropriado encerrar nossas compras alguns meses antes”, disse Powell na terça-feira. “Nessas duas semanas, obteremos mais dados e aprenderemos mais sobre a nova variante.”
Powell fez o comentário em resposta a perguntas durante uma audiência no Comitê Bancário do Senado em Washington. O Fed está atualmente programado para concluir seu programa de compra de ativos em meados de 2022, de acordo com um plano anunciado no início de novembro. Os membros do Fed se reunirão em 14 a 15 de dezembro, quando poderão tomar a decisão de acelerar a redução gradual de estímulos monetários.
Reação dos mercados
O comentário desencadeou uma forte resposta nos mercados financeiros. As ações caíram e a curva de rendimento dos títulos do Tesouro dos EUA se achatou com os investidores apostando que o fim mais rápido da redução de estímulos poderia levar a um aumento das taxas de juros já no início do próximo ano, antes do que o previsto anteriormente. Autoridades do Fed têm afirmado sistematicamente que querem encerrar o processo antes de aumentar os custos dos empréstimos de quase zero, onde estão desde o início da pandemia em março de 2020.
Pouco antes do comentário sobre as compras de ativos, Powell disse que é hora de parar de usar a palavra “transitória” para descrever a inflação em um comentário que também chamou a atenção dos investidores como uma pista para uma virada hawkish na próxima reunião.
“Tendemos a usar essa expressão para indicar que não deixará uma marca permanente na forma de inflação mais alta”, disse Powell. “Acho que é uma boa hora para retirar essa palavra e tentar explicar mais claramente o que queremos dizer.”
Powell, em seus comentários iniciais, disse que o recente aumento nos casos da Covid-19 e o surgimento da variante ômicron representam “riscos de baixa para o emprego e a atividade econômica e aumento da incerteza para a inflação”. Mas durante o período de perguntas e respostas a seguir, as perguntas - e suas respostas - se concentraram mais na evidência acumulada de preços elevados desde que as autoridades se reuniram entre os dias 2 e 3 de novembro.
As pressões de preços estão muito altas
Na semana seguinte àquele encontro, o Departamento de Trabalho relatou ganhos de empregos mais fortes do que o esperado para outubro, seguido por dados que mostram o maior aumento no índice de preços ao consumidor em três décadas.
“Desde a última reunião, vimos pressões inflacionárias basicamente elevadas, vimos dados do mercado de trabalho muito fortes, sem qualquer melhora na oferta de trabalho, e vimos gastos fortes também”, disse Powell. “E lembrando que cada dólar de compra de ativos aumenta a acomodação. Agora olhamos para uma economia que está muito forte e as pressões inflacionárias que são altas. "
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