Bloomberg — O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, em seus primeiros comentários públicos sobre a variante ômicron do coronavírus, disse que ela representa riscos para ambos os lados em relação ao mandato do banco central para atingir preços estáveis e emprego máximo.
“O recente aumento nos casos de Covid-19 e o surgimento da variante ômicron representam riscos negativos para o emprego e a atividade econômica, e aumentam a incerteza para a inflação”, disse Powell em depoimento preparado na segunda-feira, um dia antes de sua apresentação no Comitê Bancário do Senado.
“Uma preocupação maior com o vírus poderia reduzir a disposição das pessoas para trabalhar pessoalmente, o que desaceleraria o progresso no mercado de trabalho e intensificaria as interrupções na cadeia de suprimentos”.
Powell, no texto relativamente breve, não discutiu ações específicas de política monetária ou a possibilidade de mudar o ritmo da redução gradual de suas compras de ativos - uma questão-chave que outros membros do Fed sinalizaram em comentários recentes.
Powell - que há uma semana foi escolhido pelo presidente Joe Biden para um segundo mandato como chefe do banco central - comparecerá ao painel nesta terça-feira, às 10h, junto com a secretária do Tesouro, Janet Yellen, no primeiro dos dois dias de audiências de supervisão do Congresso relacionadas ao estímulo pandêmico. O Comitê de Serviços Financeiros da Câmara seguirá com uma audiência separada na quarta-feira.
Os banqueiros centrais dos EUA estão lutando com novas incertezas sobre a economia após a descoberta da nova variante da Covid-19. Governos em todo o mundo aumentaram as restrições às viagens e a Organização Mundial de Saúde alertou que a cepa ômicron poderia alimentar um novo surto de infecções.
Apesar do forte crescimento do emprego este ano, “ainda há terreno a cobrir para alcançar o máximo de emprego tanto para o emprego quanto para a participação na força de trabalho, e esperamos que o progresso continue”, disse Powell, acrescentando que o desemprego continua a cair “desproporcionalmente” entre negros e hispânicos .
Avanço da economia
Mesmo em meio aos desafios impostos pela pandemia, a economia dos EUA está avançando. Os economistas do JPMorgan Chase & Co. elevaram sua estimativa de crescimento anualizado de 5% para 7% nos últimos três meses do ano. O boom alimentou a alta inflação, com os preços ao consumidor em outubro subindo pelo ritmo mais rápido em 30 anos.
“A maioria dos analistas, incluindo o Fed, continua esperando que a inflação caia significativamente no próximo ano, à medida que os desequilíbrios de oferta e demanda diminuam”, disse Powell. “É difícil prever a persistência e os efeitos das restrições de oferta, mas agora parece que os fatores que empurram a inflação para cima permanecerão no próximo ano.”
Dirigentes do Fed nas últimas semanas discutiram a possibilidade de acelerar o ritmo em que reduzem as compras mensais de ativos do banco central, o que lhes daria a opção de aumentar as taxas de juros mais cedo do que no próximo ano, se necessário para manter as pressões sobre os preços sob controle.
“Estou muito aberto para acelerar o ritmo de nossa desaceleração nas compras”, disse ao Fox News o presidente do Fed de Atlanta, Raphael Bostic, membro votante no Comitê Federal de Mercado Aberto. A presidente do Fed de São Francisco, Mary Daly, que também vota no comitê e tem sido uma voz dovish nas políticas, disse ao Yahoo! Finance no início da semana passada que aceitaria um ritmo mais rápido de redução se a inflação continuasse alta demais. A entrevista de Daly foi conduzida antes que a notícia do ômicron estourasse.
As autoridades do Fed analisarão os relatórios sobre o CPI e o emprego de novembro, antes de sua reunião final do ano, em 14 a 15 de dezembro.
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