Bloomberg — Uma nova variante do coronavírus identificada na África do Sul é a “mais preocupante” até o momento, afirmou uma autoridade da saúde do Reino Unido depois que o governo proibiu temporariamente voos partindo da região para tentar limitar sua disseminação.
Susan Hopkins, consultora médica chefe da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido, disse à rádio BBC que a variante, atualmente conhecida como B.1.1.529, tem cerca de 30 mutações “que parecem relevantes” – o dobro do número visto na variante delta, altamente transmissível. Os temores de que a nova variante possa gerar novos surtos e possivelmente evitar vacinas geraram uma onda de vendas nos mercados globais na sexta-feira (26).
Embora nenhum caso da nova variante tenha sido detectado no Reino Unido, o secretário de Saúde Sajid Javid disse ao Parlamento na sexta-feira que a cepa pode representar um “risco substancial” para a saúde pública. O alerta chega em um momento em que as infecções diárias por coronavírus estão aumentando novamente – na quinta-feira (25), 47.240 casos foram registrados em todo o país.
Mesmo assim, Javid afirmou que o governo ainda não planeja endurecer as regras da pandemia, incluindo o uso de máscaras e outras medidas de distanciamento social. Descrevendo a situação como “passageira”, o ministro declarou que as principais características da variante, incluindo a gravidade da doença que causa, ainda são desconhecidas.
O governo está contando com seu programa de reforço de vacinas e restrições sociais para conter a pandemia, e os ministros consideram a pressão sobre o Serviço Nacional de Saúde sustentável – na quarta-feira (24), havia 7.641 pessoas hospitalizadas com Covid-19.
Mas, mesmo antes de surgirem notícias da nova variante, cientistas vêm alertando cada vez mais que os hospitais ficarão sob forte pressão quando os surtos de gripe e de outras doenças de inverno causarem o aumento do número de pacientes.
Adam Finn, membro do comitê de vacinas do Reino Unido, disse à emissora ITV na sexta-feira que são necessárias mais informações sobre a nova variante, mas que a necessidade potencial de regras mais rígidas não pode ser descartada.
“Por um lado, não quero gerar uma ansiedade desnecessária nas pessoas, mas, por outro lado, acho que todos precisamos estar prontos para a possibilidade de uma mudança nas restrições”, contou.
O porta-voz do primeiro-ministro Boris Johnson disse em uma reunião na sexta-feira que não há nada nos dados atuais que justifique uma mudança no combate à pandemia, embora a situação continue sob revisão.
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