Bloomberg — Na última quinta-feira (11), DJ Khaled se tornou cofundador de um dos maiores lançamentos de restaurantes da história.
O produtor, executivo e improvável entusiasta do Snapchat, além de vencedor do prêmio Emmy, fez uma parceria com a operadora de ghost kitchen Reef Technology para criar o Another Wing. O modelo, que atende somente delivery será lançado simultaneamente em mais de 150 unidades em cinco países: Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, França e Emirados Árabes Unidos. Na América do Norte, o empreendimento atuará em cidades como Atlanta, Houston, Los Angeles, Toronto e Vancouver.
“É o primeiro conceito de restaurante a ser lançado em três continentes ao mesmo tempo, com mais de 150 unidades, e mais por vir”, disse Khaled em nota. Ele diz que “está marcando época no mundo da alimentação”.
“Tanto a Reef quanto Khaled são de Miami e têm alcance mundial”, explica Alan Philips, diretor de criação da Reef, sobre propor a parceria primeiro: “Khaled é um criador – ele tem dezenas de milhões de seguidores, bilhões de streams. Começamos a conversar sobre levar a seus fãs algo que ele ama”.
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Para criar o conceito, uma equipe da Reef analisou uma lista das comidas favoritas de Khaled. Seus pratos prediletos incluem frango defumado, peixe frito e maqluba – prato do Oriente Médio feito com arroz e cordeiro. “As asas de frango se tornaram universalmente apreciadas e podem ser levadas a muitas áreas”, diz Philips. A marca inclui sacolas rosa choque adornadas com Rolls Royces e palmeiras; em Miami, a modalidade de entrega também incluirá jet ski.
Com preços a partir de US$ 6,95 por seis unidades de asas de frango, serão oferecidos oito sabores inicialmente, incluindo Honey! Honey!, Hot Honey Sriracha e Un Un Un Believable Buffalo. Khaled afirma que seus favoritos são You Loyal!, Lemon Pepper e They Don’t Want You to Win Truffalo, que mistura trufas negras e molho buffalo picante. As asas de frango poderão ser desossadas ou não e são cozidas antes da fritura; opções à base de plantas, para vegetarianos, devem ser lançadas nos próximos dois meses, segundo Philips. Os acompanhamentos incluem batatas fritas com queijo e pimenta jalapeño e anéis de cebola, além de cookies para sobremesa.
Asas de frango são uma proposta atraente para marcas virtuais. O It’s Just Wings, o conceito de entrega do Chili’s, estava chegando a US$ 3 milhões em faturamento semanal logo após o lançamento em junho de 2020. Em abril, a controladora Brinker’s International afirmou que a marca deveria chegar a US$ 150 milhões em faturamento anual até o final do ano.
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A Reef, que administra mais de 5 mil estacionamentos com tecnologia avançada na América do Norte e na Europa, é a maior operadora de cozinhas fantasma do país. A empresa firmou parceria com outras entidades de alto perfil, incluindo a MrBeast e a Umami Burger, e selou um novo acordo com a Creating Culinary Communities (C3), plataforma de alimentos apoiada por Sam Nazarian, que abrirá e operará 800 restaurantes virtuais até 2025.
Philips não quis comentar os detalhes do negócio com Khaled ou a receita da empresa privada, porém afirmou que a vantagem para as celebridades é óbvia.
Com cozinhas localizadas perto de áreas urbanas densas, onde moram incontáveis fãs, Khaled “não precisou fazer um investimento financeiro para chegar a 150 unidades”, diz Philips. “O custo de construção de uma de nossas cozinhas é mais baixo que o de uma unidade de varejo para uma grande marca. Você não consegue abrir um restaurante por menos de US$ 500 mil, um estabelecimento de fast food não sai por menos de US$ 1,5 milhão a US$ 2 milhões de dólares”.
A clientela de celebridades também é óbvia para a Reef, por muitos dos mesmos motivos que o McDonald’s anunciou na quarta-feira (10) que está firmando uma parceria com Mariah Carey para o “Mariah Menu” em dezembro.
“A Reef permite que criadores compartilhem experiências alimentícias”, afirma Philips. “Não existia uma plataforma que permitisse aos criadores, dentro e fora do mundo da comida, chegar a muitas pessoas em algum tipo de escala em massa”. Ele imagina um mundo de gratificação instantânea para as pessoas que estão indo a um show do DJ Khaled ou apenas ouvindo sua canção “I’m the One” para saciar sua fome – e seus desejos de fãs – onde quer que estejam.
Como Khaled explicou: “Faremos diferente. Não entregamos apenas por via terrestre, também entregaremos por vias marítimas – jet skis entregarão para barcos. Tudo que estamos fazendo é novo”.
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