Bloomberg Opinion — A amada pasta de avelã Nutella é um exemplo clássico dos benefícios e custos da globalização.
Cerca de 400 mil toneladas são produzidas todos os anos por uma cadeia de abastecimento que atinge quase todos os continentes. Ingredientes-chave como cacau, avelã e óleo de palma são provenientes da África, Oriente Médio e Ásia.
Essa rede trouxe consequências, no entanto. As acusações de que o trabalho infantil estava sendo usado em fazendas de avelã na Turquia levaram a Ferrero, que controlava a Nutella, a aumentar a rastreabilidade de seus suprimentos em 2019. A expansão vertiginosa da produção de óleo de palma na Indonésia e na Malásia ocorreu às custas de vastas áreas de floresta tropical, que a Ferrero tenta neutralizar com abastecimento sustentável e monitoramento por satélite de áreas florestais. Agora, ambientalistas e alguns fazendeiros estão reclamando sobre o impacto do repasse de parte da produção da empresa para a Itália.
Este é um produto básico do café da manhã que, mesmo quando se esforça para manter um controle cada vez mais rígido sobre os suprimentos, parece receber muitas críticas políticas.
A Nutella é apenas um dos muitos lembretes de que as cadeias de suprimentos multinacionais estão no centro das lutas globais, como a luta contra a mudança climática e o esforço para erradicar os abusos dos direitos humanos. E, no entanto, essa responsabilidade ainda parece estar pegando as empresas de surpresa.
A necessidade de as empresas olharem além da porta da frente e examinarem cada aspecto de sua produção foi uma característica da cúpula da COP-26, onde os países produtores de óleo de palma estiveram entre os 100 que prometeram deter e reverter o desmatamento até 2030.
A questão também foi central durante a Covid-19, à medida que os bloqueios colocam trabalhadores essenciais em perigo por causa de salários baixos. A julgar pelas lutas para manter as prateleiras dos supermercados abastecidas na recuperação atual, as vulnerabilidades da cadeia de suprimentos ainda estão sendo sentidas.
Embora os negócios tenham percorrido um longo caminho desde a virada do século, quando os princípios para o investimento responsável tomaram forma, é hora de elevar a barra.
A primeira tarefa é dos legisladores. Princípios e normas voluntários devem dar lugar a uma legislação que incite as empresas a levantar a tampa em cadeias de suprimentos que são complexas, opacas e longas. Parece haver uma falha em olhar além dos chamados fornecedores diretos de nível 1 das empresas, o elo final da cadeia, de acordo com John Sherman, da Harvard Kennedy School. Isso significa que os problemas mais tarde serão ignorados.
Requisitos obrigatórios de devida diligência foram propostos no Reino Unido e na União Europeia, com o primeiro ameaçando multas para empresas que usam produtos vinculados ao desmatamento ilegal, e o último procurando uma abordagem mais abrangente para punir danos ambientais e humanos.
Mas o objetivo da nova legislação deve ser manter os benefícios da globalização e, ao mesmo tempo, reduzir seus danos, em vez de simplesmente criar um martelo maior para atingir as empresas. Os governos devem ajudar as empresas fazendo cumprir suas próprias leis e princípios sobre direitos humanos e meio ambiente. Os legisladores não devem intervir na forma como as empresas são administradas, como por exemplo, exigindo mais recursos internos da produção ou alterando as regras de governança corporativa.
Também deve haver apoio disponível para empresas de pequeno a médio porte, que podem, justificadamente, se opor ao custo relativo mais alto das auditorias da cadeia de suprimentos. Um estudo de padrões de produtos em mercados emergentes estimou o custo de atingi-los em US$ 425.000 por empresa. Isso pode ser fornecido indiretamente por governos ou empresas maiores que podem gastar mais para melhorar os padrões dos fornecedores.
As empresas naturalmente expressarão resistência - o exame minucioso das cadeias de suprimentos pode revelar surpresas desagradáveis. Mais regras provavelmente resultarão em custos mais altos. Mas, ao mesmo tempo, as empresas também devem perceber que isso será benéfico para elas no final. Termos de troca mais justos protegerão a oferta e também aumentarão a demanda dos consumidores.
Quanto mais confiança pudermos depositar em como nosso café da manhã chegou à mesa, mais fé os consumidores depositarão nos próprios produtos. Abrir a tampa sobre os riscos da cadeia de abastecimento deve significar que mais tampas serão levantadas nos potes da Nutella (agora reutilizáveis). Às vezes, fazer o bem nos negócios é apenas um bom negócio.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Lionel Laurent é colunista da Bloomberg Opinion e escreve sobre a França e a União Europeia. Já trabalhou para a Reuters e a Forbes.
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