Bloomberg — A Coca-Cola concordou em adquirir o restante da participação na BodyArmor por US$ 5,6 bilhões em dinheiro, dando à gigante dos refrigerantes o controle total da marca de bebidas esportivas e mais munição para enfrentar a líder de mercado Gatorade.
A Coca-Cola, que já possui 15% da BodyArmor, está comprando o restante de investidores, incluindo o cofundador e presidente Mike Repole. Repole e sua equipe permanecerão no local e trabalharão com a Coca-Cola em outras partes de seu portfólio de bebidas não gasosas, disse a empresa na segunda-feira.
A Bloomberg News informou em 28 de outubro que a Coca-Cola estava perto de um acordo para comprar o restante da participação.
As vendas da BodyArmor subiram rapidamente depois que a bebida foi criada em 2011. A marca tem contado com o apoio e o poder de marketing de atletas profissionais, incluindo Mike Trout do beisebol, James Harden do basquete e Dustin Johnson do golfe.
Como a rival PepsiCo, a Coca-Cola tem se beneficiado da crescente procura de bebidas em locais públicos, como restaurantes e estádios. Em 2018, a empresa comprou sua participação minoritária na BodyArmor e na época a chamou de “uma das marcas registradas de bebidas de mais rápido crescimento na América”.
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O negócio visa acelerar as vendas no segmento de hidratação, esportes e café da Coca-Cola. O volume de caixas cresceu 6% na divisão no último trimestre, em linha com produtos carbonatados, mas atrás do ganho de 12% em nutrição, sucos e laticínios.
A principal bebida esportiva da Coca-Cola, Powerade, é um concorrente distante do Gatorade, líder de mercado da PepsiCo. Mesmo combinados com a BodyArmor, os produtos da Coca-Cola teriam cerca de 23% do mercado de bebidas esportivas, bem atrás dos 68% da Gatorade, de acordo com a Euromonitor.
Mesmo assim, a Gatorade tem lutado com as vendas à medida que os concorrentes diminuem a marca líder. O CEO da PepsiCo, Ramon Laguarta, disse em uma teleconferência em abril que sua empresa agora está focada em tornar o Gatorade mais competitivo, depois de reverter o crescimento das vendas para a marca importante da Pepsi.
Em um arquivamento de 24 de fevereiro, a Coca-Cola disse que pretendia exercer sua opção de adquirir as participações remanescentes na BodyArmor, e que o negócio estava sujeito à aprovação regulatória. Com seu investimento em 2018, a Coca-Cola, com sede em Atlanta, se tornou a segunda maior acionista da BodyArmor, atrás da Repole.
--Com colaboração de Gillian Tan, Kiel Porter e Brett Pulley
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