Bloomberg — Round 6, o sucesso da Netflix, pode ser uma grande vitória para a indústria de entretenimento da Coreia do Sul, mas também expôs o lado mais sombrio do país para um público global.
Décadas de crescimento acelerado deixaram uma sociedade profundamente estratificada, onde o aumento dos preços dos imóveis e a falta de mobilidade social alimentam o endividamento excessivo. A discriminação contra as mulheres, os idosos e os trabalhadores migrantes está profundamente enraizada e muitos jovens acham a vida tão árdua que estão desistindo juntos de batalhar por melhores condições.
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Em meio à violência chocante e à estética sinistra que tornou a série Netflix o maior lançamento de todos os tempos, o enredo de Round 6 de pessoas desesperadas apostando suas vidas para ganhar 45,6 bilhões de won (US$ 39,1 milhões) enquanto os super-ricos VIPs assistem a realidade crua dos coreanos em suas lutas cotidianas.
Aqui está um guia cena por cena (aviso: há spoilers) para alguns desses problemas:
Desigualdade gritante
“Os preços estão um loucura hoje em dia, isso não é suficiente para nada.”
A reação de Seong Gi-hun, o protagonista viciado em jogos de azar do programa, após sua mãe dar a ele 20.000 wons (US$ 17) resume a vida para os despossuídos em um país onde a desigualdade é pior do que no Japão, Austrália e Espanha.
A conversa ocorre em sua casa semi-subterrânea em Ssangmun Dong, bairro ao norte de Seul que está em oposição geográfica e econômica direta à rica área de Gangnam.
Esses apartamentos apertados construídos metade abaixo do nível do solo, onde também vivem os personagens de Parasita, o filme vencedor do Oscar de 2020, se tornaram a última opção para a classe baixa da Coreia, já que os preços dos apartamentos subiram 70% nos últimos cinco anos, empurrando o valor médio de um apartamento em Seul além de US$ 1 milhão.
As chamadas casas ‘banjiha’ proliferaram desde a década de 1970 depois que o governo exigiu que todos os prédios baixos tivessem porões como espaços de abrigo, no caso de uma ameaça militar do Norte. Então, quando a urbanização trouxe um afluxo maior de trabalhadores a Seul sem espaço para morar, as autoridades legalizaram o aluguel dessas casas subterrâneas para aliviar a crise imobiliária.
Cada vez mais inacessível
O Ministério da Terra estimou que 1,6% das famílias coreanas viviam em porões ou em sótãos no ano passado, ante 4% em 2006.
As casas Banjiha se tornaram um símbolo de uma desigualdade enorme que piorou durante a pandemia. O Banco da Coreia estima o coeficiente de Gini, uma medida global de desigualdade que varia de zero a um com uma leitura mais baixa indicando melhor igualdade, deteriorou-se para 0,399 no segundo trimestre de 2020, de 0,379 um ano antes, à medida que famílias de renda mais baixa perderam empregos.
Uma das principais razões para o desequilíbrio é que os numerosos grupos chaebol, conglomerados industriais de propriedade familiar do país, ainda controlam grandes áreas da economia, e aqueles que não trabalham para chaebols estão em grande parte excluídos da expansão econômico.
Um relatório da Federação de Empresas da Coreia deste mês mostrou que as novas contratações de profissionais recém-graduados em grandes empresas, agrupadas com mais de 300 funcionários, ganharam um salário-base médio de 43,2 milhões de wons (US$ 36.900) no primeiro ano. Isso se compara a 28,3 milhões de wons (US$ 24.250) para os empregados em pequenas empresas (30-299 funcionários) e 25,6 milhões de wons (US$ 21.940) para trabalhadores em empresas ainda menores (menos de cinco funcionários).
Isso significa que a trajetória de uma pessoa é muitas vezes definida em uma idade jovem, com poucas perspectivas de progresso mais tarde na vida.
Endividamento recorde
“Cada pessoa que está aqui nesta sala está vivendo à beira da ruína financeira. Todos vocês têm dívidas que não podem pagar.”
O primeiro episódio deixa claro que saldar débitos é o tema central de Round 6, com a dívida de Gi-hun de 160 milhões de wons (US$ 137 mil) para os agiotas e outros 255 milhões de wons (US$ 218.490) para os bancos usados para convencê-lo a entrar no jogo. Lá, ele conhece 455 outros jogadores que também enfrentam empréstimos que não podem pagar.
A dívida das famílias é um problema real e agudo na Coreia, especialmente entre as pessoas de meia-idade que ingressaram no mercado de trabalho no momento da crise financeira asiática no final da década de 1990. Os dados do escritório de estatísticas mostram que as famílias deviam em média 82,6 milhões de won (US$ 70.173) em 2020, um aumento de 4,4% em relação ao ano anterior, enquanto a renda anual cresceu apenas 1,7%.
A dívida geral das famílias aumentou 10% no segundo trimestre, alimentada pelos custos de empréstimos baratos durante a pandemia de Covid e anos de erros de política que tornaram os preços dos imóveis fora de alcance. Isso elevou a proporção entre dívida e renda disponível para 172% sem precedentes e levou o banco central a aumentar as taxas em agosto, em um primeiro movimento entre as economias asiáticas desenvolvidas.
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O Banco da Coreia está caminhando numa corda bamba com desafio entre desencorajar as famílias a pegar mais empréstimos e levar aqueles já endividados a situações piores à medida que os custos de refinanciamento de dívidas aumentam - este último é um dilema vivido por todos os jogadores de Round 6.
Na série, os problemas com dívidas e jogos de azar de Gi-hun começaram depois que ele foi demitido da fictícia Dragon Motors durante uma reestruturação, referência clara às demissões em massa de 2009 na problemática Ssangyong Motor Co. Ele então se endividou abrindo dois restaurantes que faliram, um caminho vivido por muitas pessoas na meia-idade.
A greve Ssangyong Motor, que durou mais de dois meses e se tornou violenta, permanece na memória nacional mais de uma década depois como um trauma infligido pela crise financeira.
Lee Chang-keun, um trabalhador que foi demitido da Ssangyong Motor e eventualmente recontratado, escreveu em um post no Facebook que Gi-hun representa os mais de 2.600 funcionários demitidos que lutaram para sobreviver: “um trabalhador demitido que não perde dignidade em face de situações de risco de vida e ainda mostra empatia.”
Trabalhadores migrantes
“Me paga o salário.”
A dura realidade da vida dos trabalhadores migrantes na sociedade coreana se reflete no caráter de Ali, originário do Paquistão, que cobra meses de atraso de seu empregador.
Durante uma conversa desesperada, ele se dirige a seu empregador coreano como “sajangnim”, que literalmente significa presidente ou presidente de uma empresa. A maneira como Ali usa esse título honorífico a quase todos ao seu redor ilustra o baixo status que se espera que os trabalhadores migrantes tenham, enquanto são criticados e discriminados; em um determinado momento, seu empregador diz “como você ousa me tocar.”
À medida que a economia da Coreia evoluía, ela dependia da mão-de-obra imigrante para preencher a lacuna de mão-de-obra de manufatura física de baixa remuneração que os locais não estavam dispostos a aceitar. Dos 848 mil trabalhadores estrangeiros na Coreia do Sul em maio de 2020, pouco menos de um terço tinha o chamado visto E-9, ou visto não profissional, uma forma comum de entrada para trabalhadores de lugares como Camboja, Vietnã, Nepal e Sul da Asia.
Citando estatísticas do Ministério do Trabalho, o Korea Herald disse que os trabalhadores imigrantes relataram mais de 150 bilhões de wons (US$ 128,5 milhões) em salários não pagos no ano passado, triplicando os 50 bilhões de wons em 2015.
Em um reflexo não intencional da ignorância persistente do país sobre os trabalhadores imigrantes, o ator que interpreta Ali - Anupam Tripathi - é indiano, não paquistanês.
Crise de Envelhecimento
“Devemos confiar que um velho como você não dormirá no trabalho a noite toda?”
A situação dos idosos coreanos se reflete nos primeiros episódios do programa pelo jogador 001, Oh Il-nam, um homem idoso frágil que é deixado de lado pelos outros participantes. Quando Oh se voluntaria para fazer vigia, durante a noite, contra ataques de outras equipes, o Jogador 196 rejeita sua oferta.
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O governo estima que a parcela de idosos da Coreia chegará a 39,8% em 2050, ante 16,5% este ano - será o ritmo de envelhecimento mais rápido do mundo.
Para complicar ainda mais os problemas demográficos da Coréia, está a taxa de pobreza de idosos, a mais alta da OCDE. Embora a idade oficial de aposentadoria seja 60, muitos trabalhadores são forçados a se aposentar mais cedo no final dos 40 e 50 anos, conforme as empresas passam por reestruturação.
A rigidez do mercado de trabalho torna quase impossível encontrar outro emprego decente para a idade deles, o que significa consumir suas economias ou tentar abrir pequenos negócios com alimentação - como a mãe desolada do vilão da série Cho Sang Woo faz depois que seu filho desaparece.
Em uma pesquisa do escritório de estatísticas com pessoas de 55 a 79 anos neste ano, 68% disseram que desejam continuar trabalhando principalmente para se sustentar. Essa proporção tem aumentado constantemente desde 2015.
Misoginia e discriminação de gênero
“Na verdade, sou muito inteligente, mas não tive a oportunidade de cursar o ensino superior.”
A discriminação generalizada de gênero e a misoginia presente na Coreia é um tema recorrente na série, trazido por meio da personagem Han Mi-nyeo, cujo nome se traduz literalmente por “mulher bonita”. Embora ela tenha que usar sua beleza para bajular participantes masculinos mais fortes, ela acaba implorando para ser incluída na equipe.
A cena ressoou com as mulheres na Coreia, onde a discriminação de gênero se tornou menos evidente, mas ainda permeia as instituições e a vida cotidiana. Apesar dos esforços políticos, as mulheres ganham 30% menos do que os homens, de longe a maior disparidade salarial entre os 38 países da OCDE.
Essa disparidade foi exacerbada pela pandemia de Covid-19, uma vez que as mulheres superam em muito os homens nos setores mais afetados pelas restrições aos vírus.
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As mulheres superam os homens ao entrarem na faculdade na Coreia desde 2005, com a taxa de admissão feminina 7,9 pontos percentuais mais alta em 2018. No entanto, há uma queda notável na participação feminina no trabalho em meados dos 30 e 40 anos mostra a tarefa impossível de ambos manterem uma carreira e criar filhos.
Em uma sociedade onde os homens ainda mal participam da vida doméstica, as mulheres estão cada vez mais optando por não participar também: a taxa de fertilidade da Coreia caiu para 0,84 no ano passado, a mais baixa do mundo.
Desertores norte-coreanos
“Fiz isso para conseguir uma casa onde pudesse estar com meu irmão.”
Kang Sae-byuk é uma desertora norte-coreana que quer ganhar o prêmio em dinheiro para contrabandear sua mãe além da fronteira e tirar seu irmão de um orfanato. Sua personagem representa um grupo que faz de tudo para chegar ao sul, apenas para lutar para encontrar um emprego e se encaixar.
De acordo com o Ministério da Unificação da Coréia do Sul, a taxa de emprego para os norte-coreanos era de 54,4% em 2020, abaixo dos 58,2% em 2019 e abaixo da média nacional de 60,4%.
A taxa de desemprego dos desertores foi de 9,4% no ano passado, três vezes a dos sul-coreanos.
Eles ganhavam um salário mensal de 2,16 milhões de wons (US$ 1.850) em 2020, cerca de um quinto a menos do que os sul-coreanos ganham em média.
Os norte-coreanos que tentam desertar pela fronteira chinesa - uma rota comum por ser menos fortificada do que a zona desmilitarizada que divide a península coreana - são frequentemente encontrados pelas autoridades chinesas e devolvidos à força, de acordo com um acordo de 1986 com o regime norte-coreano para prevenir “travessias ilegais de fronteira”.
Os que retornaram ao norte enfrentam tortura, prisão, violência sexual e trabalho forçado em seu país, de acordo com um relatório da Human Rights Watch em julho. Ela acredita que pelo menos 1.170 norte-coreanos estão atualmente detidos pelo governo chinês.
--Com assistência de Justin Jimenez
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