Bloomberg — A Hertz Global Holdings Inc., apenas quatro meses após a falência, fez um pedido de 100 mil Teslas, na primeira etapa de um plano ambicioso para eletrificar sua frota de carros de aluguel.
Os carros serão entregues nos próximos 14 meses, e os sedãs Modelo 3 da Tesla Inc. estarão disponíveis para aluguel nas lojas da Hertz nos principais mercados dos EUA e partes da Europa a partir do início de novembro, disse a locadora em um comunicado. Os clientes terão acesso à rede de compressores da Tesla, e a Hertz também está construindo sua própria infraestrutura de carregamento de baterias.
Essa é a maior compra individual de veículos elétricos, ou VEs, e representa cerca de US$ 4,2 bilhões de receita para a Tesla, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que não quiseram ser identificadas porque as informações são privadas. Embora as locadoras de automóveis normalmente exijam grandes descontos das montadoras, o tamanho do pedido implica que a Hertz está pagando perto dos preços de tabela.
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“Como democratizar o acesso aos veículos elétricos? Essa é uma parte muito importante de nossa estratégia “, disse Mark Fields, que ingressou na Hertz como CEO interino no início deste mês, em uma entrevista. “A Tesla é o único fabricante que pode produzir EVs em grande escala.”
O plano de eletrificação, que irá abranger quase todos os meio milhão de carros e caminhões da Hertz em todo o mundo, é a primeira grande iniciativa da empresa desde que saiu da falência em junho. E isso sinaliza que os novos proprietários da Hertz, Knighthead Capital Management e Certares Management, têm a intenção de sacudir uma indústria dominada por um punhado de grandes jogadores que normalmente são lentos para mudar.
As ações da Hertz, que atualmente são negociadas no mercado de balcão antes de sua recolocação na bolsa Nasdaq, subiu 14%, para US$ 28,25 às 9h39 em Nova York (10h39 em Brasília). As ações da Tesla subiram até 6,7%, o valor mais intradiário desde 13 de abril, para um recorde de US$ 970,84, aproximando a montadora de um valor de mercado de US$ 1 trilhão.
Ao bloquear grande parte da produção da Tesla - o pedido é equivalente a cerca de um décimo do que a montadora pode produzir atualmente em um ano - a Hertz pode impedir que rivais imitem a estratégia. A Hertz também está quebrando a tradição ao pagar o preço total por carros bem equipados, em vez do modelo básico típico, sedãs com grandes descontos que povoam os lotes de aluguel.
As discussões com a Tesla remontam meses, quando a Knighthead e a Certares estavam montando uma oferta pela então falida Hertz, disse Fields. Além disso, a relação entre as duas empresas não é exclusiva: a Hertz pode comprar VEs de outras montadoras e as locadoras de veículos rivais podem fazer o pedido da Tesla, desde que tenha capacidade disponível.
“Queremos trabalhar com cada fabricante para ajudá-los a lançar EVs e conduzir essa mudança secular para a eletrificação”, disse Fields na entrevista.
A Tesla, com sede em Palo Alto, Califórnia, que está mudando sua sede para o Texas, não respondeu a um pedido de comentário.
Em 2020, a General Motors Co. era a maior fornecedora de carros e caminhões da Hertz, seguida pela Nissan Motor Co. e Ford Motor Co.
Tom Brady
Os veículos Tesla, com emissões zero no tubo de escape, atrairão os clientes de locação que desejam uma opção ecológica ou aqueles que desejam experimentar um veículo movido a bateria. A Hertz disse que contratou Tom Brady, vencedor por sete vezes do Super Bowl, para estrelar anúncios que exibem o novo Tesla. A empresa também criou um site dedicado a EV oferecendo carregamento gratuito de bateria até o final de janeiro.
Com a liderança de Fields, que foi CEO da Ford por quase três anos até maio de 2017, a empresa está olhando para VEs como parte de um compromisso com a energia limpa. Os Teslas também são menos caros para manter e reabastecer como veículos com motores de combustão interna e normalmente não perdem tanto valor no mercado de revenda.
Inicialmente, a rede de recarga que a Hertz está construindo em seus próprios locais será apenas para clientes, disse Fields.
Junto com o lançamento da Tesla, a Hertz, a maior empresa de aluguel de carros dos EUA depois da Enterprise Holdings Inc., está embarcando em uma reformulação mais ampla de seus negócios em torno da mobilidade e digitalização. Um componente disso será agilizar as reservas de aluguel no aplicativo Hertz.
Jornada
A eletrificação é a última aposta na jornada da Hertz através da pandemia de Covid-19. Quando a demanda por carros de aluguel entrou em colapso no início de 2020, a empresa, cujas marcas também incluem Dollar, Thrifty e Firefly, foi forçada a pedir falência e começou a liquidar sua frota.
Agora, 17 meses depois, a Hertz de Estero, Flórida, está prosperando graças a uma forte recuperação nas viagens e à escassez global de carros novos. Os comerciantes do dia o adotaram como um estoque de meme.
Em 30 de junho, a Hertz tinha US$ 1,8 bilhão em dinheiro e sua relação dívida/patrimônio, uma medida chave da saúde financeira, havia melhorado para 2,4 de quase 10 no final de 2019, de acordo com um documento regulatório de 15 de outubro.
Knighthead, um fundo de hedge de dívidas problemáticas, e Certares, uma firma de private equity especializada em viagens, venceram o leilão de falência da Hertz em maio com uma oferta de US$ 6 bilhões. Em 22 de outubro, a empresa tinha um valor de mercado de US$ 11,6 bilhões no mercado de balcão.
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