Bloomberg — A SpringHill Company, negócio de consumo e entretenimento criado pelo astro da NBA LeBron James e seu sócio Maverick Carter, está vendendo uma participação minoritária a um grupo de investidores que inclui Nike, Epic Games, Redbird Capital Partners e os proprietários do time de beisebol Boston Red Sox.
A decisão rendeu ao negócio, criado no ano passado por meio da combinação de três empresas já existentes fundadas por James e Carter, uma valuation de cerca de US$ 725 milhões, disse a SpringHill, com sede em Los Angeles, em comunicado emitido na quinta-feira (14). A dupla continuará nos cargos de presidente e CEO, respectivamente, e terão participação majoritária no negócio.
A SpringHill, que recebeu seu nome em homenagem ao prédio em que James morou quando jovem em sua cidade natal de Akron, no estado de Ohio, produziu programas de TV, podcasts e filmes, incluindo Space Jam: Um Novo Legado, o qual James estrelou. A empresa também produziu a The Shop: Uninterrupted, talk show da HBO no qual James está em uma barbearia, e o recente documentário da Netflix sobre Naomi Osaka, astro do tênis. A venda da participação levará as ambições da SpringHill para áreas que incluem moda e jogos, disse Carter em entrevista.
“Conseguimos uma tração real e entendemos que a emoção e o sentimento de empoderamento são necessários”, disse ele. “Agora estamos levando isso ao produto e à experiência e realmente expandindo esse sentimento”.
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O novo grupo de investidores alavanca uma série de relacionamentos de longa data. James endossa produtos da Nike desde 2003, e Carter trabalhou na gigante de calçados e vestuário antes de trabalhar com seu amigo de infância em tempo integral. A dupla se juntou ao Fenway Sports Group – proprietários do Red Sox e do Liverpool FC – em 2011 e, por fim, tornaram-se proprietários minoritários de ambos os clubes através do FSG. James também concordou recentemente em ter sua imagem integrada no popular jogo Fortnite, da Epic.
Os investidores aumentarão a credibilidade e o acesso da SpringHill às suas respectivas áreas de especialização, disse Carter. A associação com a Redbird, que investiu em várias empresas de mídia e esportes, permite que a SpringHill busque negócios potenciais em todo esse portfólio.
A Main Street Advisors, liderada por Paul Wachter, representou a SpringHill na transação. Wachter, que também faz parte do conselho da SpringHill, é conselheiro de longa data de James e Carter e foi o principal arquiteto do negócio de 2020, que arrecadou US$ 100 milhões para criar a empresa.
A valuation da SpringHill mais que dobrou desde então, e o negócio está a caminho de obter receita de US$ 100 milhões nos próximos 12 meses, disse Carter. A entrada de dinheiro permitirá que a SpringHill desenvolva mais de suas ideias internamente e depois as venda, em vez de buscar financiamento antecipado.
Carter disse que eventos nacionais e globais desde o acordo original encorajaram mais e diferentes tipos de pessoas a contar suas histórias. Os distribuidores estão dispostos a comprar os programas porque os consumidores clamam por eles, disse. Empresas como a Procter & Gamble também estão contratando a SpringHill para fazer curtas como These Hands, que apresenta profissionais negros fora do esporte.
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“O que eu sei fazer – uma narrativa emocional – e fazê-lo com empoderamento, é vital”, disse Carter. “Os criadores desejam se sentir empoderados a criar. A proposta é muito maior agora”.
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