Bloomberg Opinion — A Electronic Arts (EA) está considerando o inimaginável: abandonar o nome FIFA da franquia de videogame de futebol da empresa, de bilhões de dólares. Dadas as demandas excessivas do órgão regulador do futebol mundial, encerrar a parceria pode ser prudente.
Na quarta-feira (13), o New York Times informou que a FIFA estava tentando mais do que dobrar os atuais US$ 150 milhões por ano de taxa de licenciamento que recebe da Electronic Arts. O acordo entre as duas partes, que começou em 1993 e permitiu que a fabricante do jogo usasse a marca FIFA em seus títulos de videogame de futebol deve expirar no próximo ano.
A desenvolvedora parece estar preparando as bases para um futuro sem a FIFA. Em uma postagem de seu blog na semana passada, a EA disse a seus clientes que estava considerando renomear seu jogo de futebol. Embora essa possa ser uma tática de negociação, a EA já está fazendo movimentos concretos. A postagem do blog fez questão de destacar que o videogame de futebol possui acordos que permitem a utilização de nomes de milhares de atletas e centenas de times.
Em outras palavras, a EA estaria bem sem a marca FIFA. Embora alguns possam argumentar que manter o nome esportivo mais famoso do mundo vale qualquer preço imposto pela FIFA para atrair consumidores não fidelizados, eu discordo. Desde que o futuro título do jogo de futebol da EA mantenha os nomes dos jogadores e times favoritos dos fãs, os gamers não serão prejudicados pela substituição do nome do jogo em si.
Não faz sentido, financeiramente, para a EA dobrar o que paga à FIFA. Um adicional de US$ 150 milhões seria comprometer uma parte significativa dos ganhos da empresa, totalizando cerca de 18% de seu lucro líquido para o ano fiscal encerrado em março. Portanto, é uma manobra inteligente por parte da EA mostrar seus pontos fortes.
Na verdade, a posição de mercado da EA nunca esteve tão forte como agora. No último trimestre relatado, a empresa informou que mais de 31 milhões de jogadores usaram o FIFA 21 desde o lançamento do jogo, no ano passado. A popularidade do jogo gerou uma receita robusta. Clay Griffin, analista de jogos da Nathanson, estima que o modo de jogo FIFA Ultimate Team da EA, em que os jogadores compram pacotes de cartas para criar suas equipes virtuais, gere cerca de US$ 1,6 bilhão para a empresa anualmente.
Francamente, a FIFA não tem alternativa forte. O único outro fabricante de jogos de futebol significativo é o eFootball, da Konami, anteriormente conhecido como Pro Evolution Soccer. Mas estão em um momento difícil: os críticos foram bem duros quanto ao último lançamento do jogo, que provavelmente gerará vendas insignificantes no futuro. Se a FIFA buscasse uma nova desenvolvedora e criasse um jogo do zero, levaria anos para desenvolver um rival à altura para competir com a Electronic Arts.
Em última análise, a EA não precisa mais do nome FIFA. Ao contrário de três décadas atrás, a desenvolvedora de vídeo games tem todas as cartas na mão.
Tae Kim é colunista da Bloomberg Opinion e escreve sobre tecnologia. Ele já desempenhou esta função na Barron’s, depois de uma breve carreira como analista de mercado.
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