Bloomberg — Em sua primeira candidatura à chanceler, o democrata cristão Armin Laschet corre o risco de perder o cargo que Angela Merkel manteve para os conservadores por 16 anos. Portanto, um dia antes da eleição mais competitiva do país em quase duas décadas, Merkel se juntou a ele na campanha pela última vez para lutar por seu suposto sucessor.
Para os eleitores que acreditam que faz pouca diferença quem é o próximo chanceler, Merkel vendeu Laschet como um líder que, como ela, terá uma mão firme no leme da maior economia da Europa.
“Posso dizer por experiência própria que na vida política de um chanceler, há pontos em que é tudo menos irrelevante quem governa”, disse Merkel no sábado em uma praça lotada na cidade natal de Laschet, Aachen, localidade no extremo oeste da república que já foi a sede do poder para Carlos Magno.
Com os eleitores sinalizando o desejo de mudança, a líder de longa data da Alemanha está tentando salvar seu próprio legado, depois de ficar à margem durante a maior parte da campanha. Laschet reviveu o espectro de uma possível aliança liderada pelos social-democratas sob Olaf Scholz com o partido de esquerda anticapitalista, dizendo que os eleitores “precisam usar essas horas finais” para garantir que uma inclinação para a esquerda não aconteça.
O inesperado favorito da eleição, Scholz fez seu discurso oficial de encerramento na sexta-feira para os eleitores em Colônia, há muito um bastião do SPD. No sábado, ele apareceu em Potsdam com autoridades locais.
Corrida apertada
“Queremos um novo começo, um governo liderado pelo SPD”, disse Scholz a uma multidão no centro de Colônia, a maior cidade da Renânia do Norte-Vestfália, onde Laschet governa como primeiro-ministro estadual desde 2017.
Ele atraiu aplausos prometendo aumento das aposentadorias e do salário mínimo. O ministro das finanças reivindicou o crédito por sua participação nos programas durante a pandemia, com a ajuda de 400 bilhões de euros (US$ 468 bilhões) em gastos. Ele também criticou Laschet por prometer cortar impostos.
Laschet, 60, também fez campanha com Merkel em Munique na sexta-feira. A chanceler pediu aos apoiadores do partido que alcancem os eleitores vacilantes nas últimas 50 horas.
Enquanto Merkel martela uma mensagem constante, a virada da Alemanha nos últimos meses para uma eleição de “mudança” contra a continuidade ocorre em um momento em que a maior economia da Europa está em um ponto de inflexão.
Os candidatos prometeram atualizar a infraestrutura digital do país, combater as mudanças climáticas - especialmente depois que enchentes mortais chocaram o país em julho - e enfrentar os desafios do envelhecimento da população. O próximo chanceler também terá que lidar com a transformação da alardeada indústria automobilística da Alemanha em veículos elétricos.
A candidatura de Scholz teve um impulso impressionante durante o verão, de um distante terceiro lugar atrás de Laschet e da candidata Verde Annalena Baerbock. A maioria dos observadores ainda o descartava em agosto.
O chefe de finanças de 63 anos, cuja entrega discreta ecoa a de Merkel, ganhou força persuadindo os eleitores de que ele é o candidato certo para assumir a economia da Alemanha.
No entanto, com as pesquisas mostrando o acirramento da corrida eleitoral mais uma vez, Laschet está apostando em um retorno que lhe permitiria reivindicar o mandato para chefiar o próximo governo.
A vantagem do SPD sobre a aliança CDU/CSU de Laschet caiu para 1 ponto percentual em uma pesquisa Allensbach para o Frankfurter Allgemeine Zeitung publicada na sexta-feira.
Baerbock, 40, cuja promessa inicial foi ofuscada por alegações de plágio e erros na campanha, também levou seus argumentos finais para North Rhine-Westphalia na sexta-feira, com um comício na capital do estado, Dusseldorf.
Em uma campanha em Potsdam na noite de quinta-feira, Baerbock falou sobre a plataforma verde de combate à mudança climática, investindo em infraestrutura de saúde e descartando cortes de impostos para os ricos. Ela se retratou como a escolha para uma mudança genuína após quatro mandatos de Merkel, incluindo três com os sociais-democratas como parceira no governo.
O fechamento de uma usina eólica no estado de Brandenburg “é o resultado de 16 anos de CDU - e 12 de SPD”, disse Baerbock para aplausos da multidão de várias centenas na capital do estado.
As primeiras projeções do resultado eleitoral, com base nas pesquisas eleitorais, serão divulgadas às 18 horas no domingo. Mas isso será apenas o início de um longo processo de formação de uma coalizão governamental, que provavelmente exigirá três partidos. Um resultado próximo significa que as negociações podem se arrastar por semanas ou meses.
Scholz teria como objetivo iniciar negociações preliminares para uma aliança com os Verdes e os Democratas Livres, um confronto dificultado pela linha dura do FDP contra novos impostos e empréstimos. O SPD poderia alternativamente trazer o partido de esquerda anticapitalista, embora, com a rejeição desse partido às missões armadas no exterior, isso pode ser improvável.
Caso Laschet obtenha uma vitória, ele provavelmente também fará lobby junto aos verdes e ao FDP - uma constelação que Merkel tentou em 2017 apenas para vê-la desmoronar quando o presidente do FDP, Christian Lindner, foi embora.
- Com a ajuda de Arne Delfs.
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