Bloomberg — Tudo começou com uma revolta dos millenials contra software com interfaces pouco amigáveis.
Enquanto dava cursos de design em meio período em 2008, quando estava na universidade em Perth, na Austrália, Melanie Perkins ficou frustrada com as ferramentas desajeitadas para desktop que ela ajudava seus alunos a compreender.
“O Facebook estava decolando na época – as pessoas podiam entrar e usar facilmente, mas as ferramentas de design precisavam de anos de treinamento até que pudéssemos compreendê-las”, lembrou Perkins em uma postagem do Medium em 2018. “Eu queria simplificar os softwares de design, tornando-os uma ferramenta on-line e colaborativa”.
Foi uma fórmula de sucesso. Uma rodada de financiamento na semana passada avaliou sua empresa de design gráfico – o Canva – em US$ 40 bilhões. Isso proporcionou a Perkins, de 34 anos, e a seu marido e cofundador Cliff Obrecht, de 35 anos, uma fortuna de US$ 5,9 bilhões cada, segundo o Bloomberg Billionaires Index.
A última rodada de financiamento torna a empresa sediada em Sydney a quinta maior startup do mundo, segundo dados da empresa de pesquisas CB Insights; e Perkins se torna a mais rica empreendedora bilionária com menos de 40 anos. A Franklin Templeton e a Sequoia Capital Global Equities estão entre os investidores do Canva.
‘Na direção correta’
Perkins e Obrecht, que se casaram no começo do ano, disseram em entrevista nesta semana que não vão diminuir o ritmo. “Queremos construir uma das empresas mais valiosas do mundo”, disse Perkins, que é CEO. “Estamos indo na direção correta, mas ainda não chegamos lá”.
Os usuários do Canva criaram mais de 7 bilhões de designs, mas Perkins quer que a plataforma se torne onipresente. Isso inclui, em última instância, substituir os currículos em PDF por ferramentas da web interativas.
Ela e Obrecht detêm pelo menos 30% da empresa, conforme divulgado por Perkins em publicação no Medium após a notícia sobre a valuation da empresa. Cameron Adams, ex-funcionário do Google, também é um dos cofundadores, mas sua participação na empresa não foi divulgada.
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Um porta-voz do Canva, Lachlan Andrews, não quis comentar.
O Canva é popular entre blogueiros, estudantes e profissionais de marketing, que podem selecionar templates e personalizá-los para fazer logotipos, currículos, folhetos ou até estampas de camisetas. Suas ferramentas são usadas por mais de 10 milhões de alunos e professores, bem como por empresas como American Airlines, Zoom, SkyScanner, Intel, Salesforce, PayPal e Marriott, segundo Perkins. O Canva afirma estar próximo ultrapassar US$ 1 bilhão em receita anualizada até o final do ano.
Bilionários da tecnologia
A nova fortuna do casal os torna a 9ª e 10ª pessoas mais ricas da Austrália, de acordo com o índice da Bloomberg. Embora as grandes fortunas do país estejam relacionadas às indústrias de commodities, Perkins e Obrecht entraram para um seleto grupo liderado por Mike Cannon-Brookes e Scott Farquhar, fundadores da Atlassian, empresa de desenvolvimento de software.
Perkins também se torna a segunda mulher mais rica da Austrália, depois de Gina Rinehart, 67, que tem um patrimônio líquido de US$ 17,9 bilhões, derivado em grande parte de um negócio de minério de ferro.
Em sua publicação mais recente no Medium, Perkins prometeu que ela e Obrecht doariam a maior parte de seu patrimônio proveniente do Canva. O casal planeja direcionar suas doações por meio da Canva Foundation e anunciou um programa com a ONG GiveDirectly que distribuirá US$ 10 milhões para a população carente da África Austral.
“É estranho quando as pessoas se referem a nós como bilionários, já que dinheiro nunca foi exatamente nosso”, disse Perkins em um comunicado. “Sempre acreditamos que somos apenas os custodiantes desse patrimônio. Há muito tempo, nossa intenção é doá-lo”.
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