Bloomberg — À medida que as águas mortais do rescaldo do furacão Ida recuaram nesta quinta-feira (2) das estações de metrô e estradas, parques infantis e apartamentos, os moradores de Nova York e de Nova Jersey se deram conta da sua vulnerabilidade e de que as antigas normas do clima já não se aplicam mais.
Os vestígios de um furacão que primeiro atingiu a distante Nova Orleans liberou uma tempestade intensa o suficiente para matar pelo menos 40 pessoas em todo o Nordeste dos EUA, além de paralisar a maior e mais rica cidade do país, interromper seu sistema de trânsito e ainda invocar um futuro em que a população e a economia poderão ser restringidas por desastres recorrentes.
Nova York e seus subúrbios - que reconstruíram redes de energia, metrôs e túneis depois que o furacão Sandy, de 2012, inundou a parte baixa de Manhattan - ficaram paralisados novamente. Estradas foram fechadas, trens urbanos foram interrompidos e centenas de voos foram cancelados. Mas os danos duradouros à infraestrutura pareceram menores desta vez.
Apenas 170 mil residências e empresas permaneceram sem eletricidade até o meio-dia de quinta-feira, de acordo com o PowerOutage.us. Os aeroportos estavam abertos, embora com capacidade reduzida. As autoridades prometeram ter metrôs funcionando em algo parecido com o serviço normal na noite desta quinta.
Mas a tempestade e seu número de mortos são lembretes sombrios de que, à medida que o clima muda, o tempo que antes tinha ataques anormais com alguma previsibilidade, agora ameaça a viabilidade de todos os centros econômicos costeiros.
“A ameaça futura da qual falamos em termos terríveis, que o futuro é agora - está acontecendo”, disse a governadora de Nova York, Kathy Hochul, em uma entrevista na quinta-feira. “Estamos perdendo vidas, estamos perdendo propriedades e não podemos continuar neste caminho.”
O verão já trouxe inundações mortais no Tennessee e na Alemanha, ondas de calor quebrando todos os recordes de temperatura no oeste do Canadá e incêndios florestais na Califórnia e na Grécia.
Ataque surpresa
O golpe de despedida do Ida em Nova York e no Nordeste dos EUA provavelmente levou as perdas econômicas gerais da tempestade e os danos para a faixa de US$ 50 bilhões a US$ 60 bilhões, disse Chuck Watson, um modelador de desastres da Enki Research. Isso o colocaria em quinto lugar na lista dos furacões mais caros a atingir os EUA, atrás de Katrina, Harvey, Maria e Sandy.
Sua trajetória pelo Nordeste dos EUA estava prevista há dias, mas sua força foi uma surpresa. A tempestade colidiu com a corrente de jato no horário mais quente do dia, quando o ar já estava instável, disse Zack Taylor, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo dos EUA.
Uma área do leste da Pensilvânia ao sul da Nova Inglaterra, incluindo Nova York, recebeu até 20 centímetros de chuva em poucas horas. No Central Park, 3,15 polegadas caíram em uma hora, estabelecendo um recorde, disse Taylor.
“Foi a configuração perfeita para chuvas extremas e, infelizmente, aconteceu em um dos corredores mais populosos dos Estados Unidos”, disse Taylor.
A maioria dos moradores não esperava por consequências fatais. Na Costa do Golfo, o Ida matou pelo menos cinco pessoas. No Nordeste, uma tempestade enfraquecida matou pelo menos oito vezes mais.
O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, na quinta-feira, disse que a tempestade matou pessoas “que estavam vivas neste exato momento de ontem, sem nenhuma ideia de que um destino tão horrível pudesse se abater sobre eles”, disse ele. No bairro de Queens, três membros da mesma família morreram em seu apartamento no porão.
À tarde, as autoridades disseram que o número de mortos na cidade chegou a 13 e pode aumentar.
Em Hillsborough Township, New Jersey, onde muitas estradas permaneceram submersas, o governador Phil Murphy disse que a tempestade custou pelo menos 23 vidas. A maioria morreu em veículos, disse ele. Quatro pessoas foram encontradas mortas em um complexo de apartamentos em Elizabeth. Moradores disseram na quinta-feira que o nível de água subiu rapidamente.
“Foi terrível”, disse Yvette Baker, 34. “A água estava tão alta. Eles tinham apenas um barco a remo para tentar salvar todas essas pessoas. As pessoas gritavam por ajuda. "
As autoridades do condado de Montgomery, na Pensilvânia, relataram três mortes. Em Connecticut, um sargento da polícia estadual foi arrastado pelas enchentes.
Nutley Awash
A Treze milhas de Manhattan, Nutley (New Jersey), uma cidade de cerca de 28 mil habitantes, teve um trecho do distrito comercial inundado quando um afluente do rio Passaic transbordou de suas margens. A Avenida Franklin, repleta de padarias e pizzarias italianas, consultórios médicos e uma loja Dollar Tree, tornou-se um rio caudaloso, prendendo motoristas, enviando detritos pela janela de um armazém desocupado e inundando empresas.
Mark Vitiello, 51, apareceu em sua padaria às 3 da manhã para encontrar um carro abandonado em sua entrada e cerca de trinta centímetros de água em sua cozinha. “Estive aqui toda a minha vida e este é o pior que já vi”, disse Vitiello, a terceira geração de sua família dona do local.
Alguns em áreas baixas fugiram de suas casas. Danny Calle, 40, e sua filha de 3 meses, Jolene, foram resgatados por equipes de emergência em uma jangada inflável que chegou à sua casa em Cranford, Nova Jersey, por volta das 10h da quinta-feira.
“Aconteceu tão rápido”, disse o funcionário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. “Estou pegando fraldas, pegando remédios e roupas. Eu sou pai de recém-nascido, então estou pegando tudo. "
Inundação desigual
A tempestade inundou os porões de muitas empresas e residências nos bairros de Bedford-Stuyvesant e Crown Heights no Brooklyn, disse Chi Ossé, candidato democrata à Câmara Municipal. “São principalmente pessoas negras e pardas ou da classe trabalhadora que estão lidando com as enchentes no momento”, disse ele.
Com casas e pertences encharcados e poucos recursos, eles enfrentam uma recuperação difícil, disse ele. “Muitos de nossos residentes que moram em porões tiveram casas inundadas”, disse ele. “Seus itens estão arruinados.”
A quinta-feira pela manhã teve trens parados e muita confusão nas estações de trens e metrôs. No Aeroporto Internacional Newark Liberty, os trabalhadores limparam os danos causados pela enchente no Terminal B. No Grand Central Terminal em Manhattan, todos os trens da Metro-North Railroad foram cancelados em ambas as direções.
Wanda Campbell, do Brooklyn, estava tentando chegar a White Plains. Ela estava esperando o trem há horas, mas disse que talvez fosse para casa.
Na Penn Station, o advogado Matthew Marino estava tentando chegar ao tribunal de Staten Island, o que significava que precisava pegar um metrô no centro da cidade para chegar à balsa. “Não pensei que o metrô seria tão ruim”, disse Marino, 54, “Eles não têm ideia do que, quando ou como o serviço será restaurado.”
Em toda a região, o golpe da tempestade criou dúvidas e dúvidas sobre o que viria a seguir. Rachael Francique, de East Flatbush, no Brooklyn, parou na beira do Prospect Park’s Playground na manhã de quinta-feira para vê-lo com um metro de altura de água. “Esta é a cidade de Nova York?” disse ela ao filho de 14 meses. “Parece um lago. Isso não parece nada saudável.”
--Com a assistência de Max Abelson, Donna Borak, Henry Goldman, Emma Kinery, Brian K. Sullivan, David Voreacos, Josh Saul, Nic Querolo, Shelly Banjo e Elise Young.
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