Bloomberg — O furacão Ida deve passar por um caminho na Louisiana que corta uma região repleta de fábricas de produtos químicos perigosos, aumentando os riscos de um desastre ambiental ao longo de uma faixa industrial apelidada de “Beco do Câncer”.
Cerca de dois terços dos locais industriais da Louisiana com produtos químicos tóxicos estão na faixa de deslocamento do Ida. A previsão é que a tempestade atingirá 590 locais que produzem ou armazenam esses materiais perigosos, de acordo com uma análise do Inventário de Liberação de Tóxicos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, fornecida pelo Times-Picayune/New Orleans Advocate.
O Ida aumenta o risco de problemas ao longo do corredor petroquímico que segue o rio Mississippi, entre Nova Orleans e Baton Rouge, conhecido como “Beco do Câncer” devido às inúmeras instalações industriais.
Furacões ao longo da Costa do Golfo já causaram inúmeros desastres ambientais:
- Em 2020, o furacão Laura causou um incêndio em uma fábrica da BioLab em Lake Charles, Louisiana, que fabricava produtos químicos para piscinas e era propriedade da KIK Custom Products. A empresa disse que o gás cloro foi liberado durante o incêndio, que durou três dias e destruiu a instalação. A causa e o impacto final do incêndio ainda estão sob investigação.
- Em 2017, quando o furacão Harvey trouxe inundações para a área de Houston, uma usina química próxima da Arkema SA perdeu energia, fazendo com que seus produtos químicos não refrigerados se decompusessem e se inflamassem em uma bola de fogo ondulante. Vinte e uma pessoas foram hospitalizadas. Dois tanques de águas residuais também transbordaram da planta, liberando 23 mil libras de produtos químicos nas águas das enchentes.
- E 16 anos atrás, acredita-se que o furacão Katrina tenha causado o derramamento de 10,8 milhões de galões de óleo nas águas ao redor de Nova Orleans, o equivalente ao derramamento do Exxon Valdez em 1989. Outros 25 mil barris de petróleo bruto vazaram da refinaria Murphy Oil Corp., a leste da cidade, afetando centenas de residências.
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