Bloomberg — A aplicação de uma terceira dose da vacina contra a Covid gerou debate por motivos éticos e políticos, uma vez que uma grande parte da população ainda não recebeu qualquer inoculação. Mas o caso de reforços em bases científicas está crescendo.
O motivo é a variante delta. A variedade mais infecciosa do coronavírus a surgir até agora está em uma corrida com o sistema imunológico humano, e há evidências crescentes de que ela está vencendo - pelo menos inicialmente. Indivíduos totalmente vacinados infectados com a variante apresentam níveis do vírus nas vias respiratórias tão altos quanto aqueles sem imunidade, mostrou um estudo do Reino Unido na semana passada.
Isso sugere que pessoas infectadas com a variante delta também podem ser capazes de transmitir o vírus, frustrando os esforços para conter a pandemia de Covid. Os níveis decrescentes de anticorpos em algumas populações altamente vacinadas, como Israel, levaram a pedidos de reforço para conter novas ondas de hospitalizações.
Em adultos saudáveis e totalmente vacinados, as doses de reforço da Moderna, bem como da Pfizer e sua parceira BioNTech fazem com que os anticorpos retornem a níveis máximos, senão muito além, disse Shane Crotty, virologista e professor do Centro de Pesquisa de Doenças Infecciosas e Vacinas do Instituto La Jolla para Imunologia, na Califórnia, em uma entrevista na sexta-feira (20). Esses anticorpos também são suscetíveis de ser mais duráveis e aptos a combater uma gama mais ampla de cepas de SARS-CoV-2, disse ele.
Isso é especialmente útil na luta contra a nova variante. Pesquisadores na China descobriram que a cepa é detectável em pacientes quatro dias depois de pegar o vírus - dois dias antes do que foi observado anteriormente - indicando que a cepa torna os indivíduos infecciosos mais cedo.
Pessoas infectadas com a variante delta também apresentaram quantidades significativamente maiores de vírus nas vias respiratórias superiores em comparação com infecções causadas por outras cepas. “É inerentemente mais difícil interromper os anticorpos porque há mais anticorpos e é um desafio maior para o sistema imunológico”, disse Crotty.
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Aumentar os níveis de anticorpos com uma dose extra de vacina pode permitir que o sistema imunológico bloqueie rapidamente a variante em sua chegada ao nariz e garganta, evitando que o coronavírus não apenas infecte as células e cause doenças, mas também pare de se espalhar, disse ele. Uma resposta mais lenta de anticorpos, por outro lado, pode aumentar a probabilidade de infecção e piorar os sintomas.
É uma corrida entre o vírus e seu sistema imunológico. Quanto mais rápido o vírus se replica, menos tempo os anticorpos têm para bloquear uma infecção
Shane Crotty, virologista e professor do Centro de Pesquisa de Doenças Infecciosas e Vacinas do Instituto La Jolla para Imunologia, na Califórnia
Ainda assim, mesmo quando uma resposta tardia de anticorpos leva à infecção, a imunidade gerada pela vacinação ou por uma infecção natural é geralmente suficiente para prevenir que ela cause doenças graves em uma pessoa saudável, disse ele.
A maioria dos regimes de vacinas pediátricas é administrada em três doses, disse Crotty. “Muito disso é sobre a mecânica de geração de memória imunológica - que frequentemente são necessárias três exposições para conseguir isso”, disse ele.
Preocupação com a variante delta
Três estudos publicados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos na semana passada mostraram que, embora a variante possa estar acelerando um declínio na eficácia das injeções de Moderna e Pfizer-BioNTech na prevenção de infecções por SARS-CoV-2, incluindo entre residentes de asilos, as vacinas permaneceram como um escudo confiável contra a hospitalização por um período de seis meses.
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A variante delta pode causar infecções e doenças em pessoas com níveis mais baixos de anticorpos, disse Andrew Pekosz, professor de microbiologia molecular da Escola Bloomberg de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.
“A boa notícia é que a eficácia da vacina contra doenças graves ainda é mantida”, disse ele. Além disso, pessoas totalmente imunizadas infectadas com delta podem ser infecciosas por um período mais curto em comparação com indivíduos sem imunidade, reduzindo sua propensão para transmitir o vírus, disse Pekosz.
É possível que a infecciosidade de indivíduos vacinados possa ser reduzida ainda mais com uma terceira dose de um inoculante diferente, por meio de um spray nasal ou usando quantidades menores da mesma vacina, disse ele.
“Ainda estamos trabalhando na mecânica de como usar melhor essas vacinas para proteção máxima”, disse Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota em Minneapolis. “Nosso desafio será como continuar a usar essas vacinas para maximizar o aspecto mais importante da saúde pública: a prevenção de infecções.”
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Reduzir a propagação também é fundamental para evitar o surgimento de variantes ainda mais perigosas do que a delta, disse ele.
Equidade de vacinas
Essa meta deve ser buscada globalmente com equidade e solidariedade, disse Osterholm. “É uma epidemia mundial que continuará até que você cuide dela em todo o mundo”, disse ele. “Do ponto de vista humanitário, isso é obviamente crítico.”
Nos Estados Unidos, pessoas não vacinadas estão agora inundando instituições médicas em grandes áreas do país, disse Pekosz da Johns Hopkins. “A vacinação manteria as pessoas fora do hospital, e isso é a coisa mais importante que as vacinas podem fazer.”
Crotty, da La Jolla, estima que mais de 90% da transmissão do SARS-CoV-2 é de pessoas não vacinadas. “Nos Estados Unidos, temos muitos deles”, disse ele.
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