São Paulo — A pandemia não assustou os apreciadores de cerveja. Em média, a cada dois dias, uma nova cervejaria nasceu no Brasil em 2020. Ao final do ano passado, 1.383 indústrias cervejeiras estavam habilitadas a operar no país, número que representa um crescimento de 14,4% sobre sobre 2019, quando 1.209 fabricantes possuíam o selo do Ministério da Agricultura.
A indústria de cerveja alcançou outro marco em 2020. Todos os Estados da federação possuem pelo menos uma cervejaria. O último a entrar na lista foi o Acre, que inaugurou uma fábrica no ano passado. Agora, 609 municípios brasileiros possuem pelo menos uma indústria fabricante de cerveja.
Porto Alegre lidera a lista de cidades com maior número de cervejarias, com um total de 40. A capital gaúcha é seguida de perto por São Paulo, com 39. Completam a lista do Top 5 Nova Lima (MG), Curitiba e Caxias do Sul (RS), com 23, 22 e 19 fábricas, respectivamente.
Apesar de mais cervejarias, tivemos menos marcas em circulação no ano passado. Pela primeira vez desde 2008, o número de registros de produtos de cerveja totalizou 8.459, uma queda de 15% em comparação ao ano anterior. Ainda assim, os apreciadores podem escolher entre os 33.963 produtos registrados atualmente.
De qualquer forma, a atividade cervejeira no Brasil avançou dentro da perspectiva de projeção menos otimista feita em 2019. Naquele ano, verificou-se que o crescimento no número de estabelecimentos evoluiu a uma taxa média de 19,6% nos últimos vinte anos, 26,6% se analisado o período dos últimos dez anos e 36,4% no período de cinco.
Apesar de um crescimento abaixo do esperado, o aumento do número de indústrias gera reflexos ao longo da cadeia. A imensa maioria das indústrias cervejeiras em operação no Brasil são pequenas e médias, que desenvolvem produtos de maior valor agregado, que optam por usar uma maior quantidade de lúpulo, planta responsável pelo amargor e aroma da bebida.
Nesse sentido, levantamento realizado pela Associação Brasileira de Produtores de Lúpulo, a área cultivada no Brasil no ano passado foi de 42 hectares, que produziram 24 toneladas. Apesar de modesta, a área representou um crescimento de 110% sobre o ano anterior. Santa Catarina é o Estado que tem maior percentual de produtores (27%), seguido por Rio Grande do Sul (22%), São Paulo (18%), Paraná (7%), Minas Gerais (6%) e Rio de Janeiro (5%).
Outro insumo que compõe cerveja é a cevada, matéria-prima do malte, principal fonte de açúcares fermentáveis, que confere corpo, cor, aromas e sabores para a bebida. Para que possa ser utilizado, o cereal passa por processamento para produção do malte cervejeiro, que se dá em três etapas distintas: maceração, germinação e secagem.
Segundo a Embrapa Trigo, a produção de cevada em 2019 (429,4 mil toneladas) foi recorde no Brasil. Em 2020, em função de problemas climáticos no Rio Grande do Sul (déficit hídrico e geada tardia) e redução da área plantada devido às incertezas trazidas pela pandemia da Covid-19, a produção caiu para 374,4 mil toneladas. Em 2021, a expectativa é de recuperação, com produção esperada de 424,1 mil toneladas.
O Brasil é o terceiro maior produtor de cerveja do mundo, atrás apenas de China e Estados Unidos, segundo pesquisa publicada em 2020 pela Barth-Haas Group. De acordo com a Associação Brasileira da Indústria da Cerveja (CervBrasil), a produção nacional é de aproximadamente 14 bilhões de litros por ano.
