Miami — Se você já comeu um hambúrguer vegetariano delicioso, sabe que nem todos são iguais. Ao contrário dos hambúrgueres comuns, muitos restaurantes geralmente compram hambúrgueres vegetarianos prontos – ou uma mistura pronta para moldar – de um fornecedor, e só então dão seus próprios toques finais.
Hoje, a argentina Tomorrow Foods, fabricante de um hambúrguer à base de plantas, anunciou uma rodada de financiamento de US$ 3 milhões, levando o total arrecadado até agora para US$ 3,5 milhões. Esta rodada foi liderada pela Grid Exponential.
A Tomorrow Foods cria alimentos e proteínas à base de plantas que podem ser usados por outras empresas para que estas façam suas próprias receitas.
“Nosso foco foi o setor de alimentos à base de plantas porque todo a nossa área de P&D estava voltada para o valor agregado local que temos na região [da Argentina]”, disse Agustin Belloso, CEO da Tomorrow Foods.
A América Latina sempre teve um rico histórico alimentício, mas nos últimos anos vimos o boom do setor de tecnologia de alimentos à medida que os consumidores exigiam mais alimentos à base de plantas, proteínas alternativas e alimentos mais sustentáveis em geral.
Apesar de o Brasil ser o maior exportador de carne do mundo, é também o país da América Latina com mais vegetarianos, totalizando cerca de 30 milhões – 14% da população – de acordo com uma pesquisa do IBOPE de 2018. Com esse vizinho, não é surpresa que a Tomorrow Foods planeje se expandir para o Brasil muito em breve.
A Tomorrow Foods foi fundada em 2018 na Argentina, mas só lançou seu primeiro produto – o hambúrguer vegetal – apenas dois meses atrás.
“Nosso objetivo é permitir que outras marcas de alimentos lancem produtos à base de plantas de forma ágil”, disse Belloso, explicando que a empresa busca se posicionar como uma empresa de ingredientes vegetais. Atualmente, a empresa opera no formato B2B.
O maior concorrente da empresa na América Latina é a NotCo, empresa chilena em hipercrescimento que, em três anos, já se expandiu para os EUA e as prateleiras da cadeia de supermercados Wholefoods.
A concorrência só vai ficar mais ferrenha à medida que a Tomorrow Foods expandir suas ofertas de produtos para maionese, leite e ovos – todos à base de plantas, é claro.
Belloso, que é advogado de formação, cresceu próximo à agricultura industrial na Argentina porque seu pai trabalhava no ramo. Quando os produtos à base de plantas começaram a entrar na moda, ele percebeu que estava em um ótimo lugar para aproveitar o embalo.
Hoje, a Tomorrow Foods tem sete funcionários em tempo integral e 15 clientes. O dinheiro desta rodada será usado para desenvolver novos produtos, expandir suas vendas para o Brasil e construir um laboratório de inovação para acompanhar o laboratório de P&D existente.
“Sua grande capacidade de execução confirmou que se tratava de uma grande equipe e permitiu que renovássemos a aposta ao participarmos dessa nova rodada. A América Latina precisa de empresas como a Tomorrow Foods, com grande ambição de mudar para sempre a indústria alimentícia”, aponta Matías Peire, da Grid Exponential.