Bloomberg — Uma mineradora de lítio australiana aproveitou a demanda crescente pelo componente-chave das baterias para criar seu próprio mercado à vista na web, onde diz poder vender a commodity a preços mais altos.
A Pilbara Minerals lançou a Battery Metals Exchange, uma plataforma para leilões de cargas de espodumênio de lítio, a matéria-prima extraída de rochas e processada quimicamente antes de ser usada em baterias de íons de lítio.
No leilão de estreia na semana passada, a mineradora com sede em Perth vendeu uma carga de 10 mil toneladas de espodumênio por US$ 1.250 a tonelada depois de atrair 62 ofertas, disse o CEO Ken Brinsden. Isso se compara aos preços do espodumênio contratado de US$ 680 a US$ 700 a tonelada, disse o executivo na terça-feira durante a conferência de mineração Diggers and Dealers em Kalgoorlie, na Austrália Ocidental.
“Há uma escassez genuína de espodumênio no mercado e isso significa que as mineradoras vão atrair uma margem maior do que a norma histórica”, disse Brinsden. “A indústria de conversão química está paralisada. Construíram muita capacidade, sem referência à oferta de matéria-prima subjacente.”
Os preços do lítio estão em alta com a maior demanda da indústria de veículos elétricos, bem como devido à redução da oferta em meio à recuperação econômica global da pandemia. Um índice global de preços do lítio mostra ganho de 74% este ano, depois de registrar perdas desde meados de 2018. O mercado caminha para um “déficit perpétuo”, pois a oferta não consegue atender à demanda crescente, disse o Macquarie Group em relatório no mês passado.
Faz sentido adicionar mais volume ao mercado à vista para melhorar a transparência de preços, disse Brinsden, observando que isso tem sido um desafio para a indústria. Ele disse que também está aberto a permitir que outros produtores usem o mercado, desenvolvido em colaboração com a empresa de tecnologia GLX Digital, também com sede em Perth.
As plataformas online para o comércio de lítio podem se tornar um mecanismo de precificação importante para a indústria e também aumentar o poder de barganha das mineradoras, disse a China International Capital Corp, que não se referiu especificamente ao mercado da Pilbara.
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