Bloomberg Opinion — O Comitê Olímpico Internacional ganhou credibilidade nas ruas após alguns esportes estreantes terem imediatamente capturado a atenção global. O fato de a primeira medalha de ouro entre eles ter ido para a nação anfitriã também ajudou, após o pouco entusiasmo do país com a realização dos jogos na era da pandemia.
O herói local Yuto Horigome carregou um fardo para o Japão, junto com uma certa responsabilidade de mostrar ao mundo que esses jogos mereciam ocorrer após meses de polêmica. O seu esporte, o skate, deu ênfase à legitimidade de adicionar esportes mais novos e não convencionais aos Jogos de Tóquio. Qualquer dúvida sobre essa decisão foi apagada por algumas atuações dramáticas mostrando que, independentemente do que aconteça durante essas duas semanas, as Olimpíadas ainda podem se conectar com o seu tempo.
O palco de Horigome foi o skate street masculino, uma demonstração de habilidades e acrobacias em uma paisagem urbana simulada que inclui escadas, bancos e corrimãos. O superastro americano Nyjah Huston era o favorito, trazendo consigo um público global como um dos skatistas mais bem pagos da história. Eles se juntaram a outros seis competidores na final.
No final das duas primeiras corridas pelo parque, Horigome e Huston estavam bem colocados, mas não liderando. O resultado dependeu das cinco manobras finais - cada uma delas uma chance de realizar uma manobra única e complicada ao longo de um trilho de metal para impressionar os juízes e garantir pontos altos. Os skatistas têm direito a três gimmes - tentativas ruins que não contam para a pontuação final.
O final foi de roer as unhas. Huston acertou em cheio sua primeira manobra, mas desistiu nos quatro seguintes (não conseguindo acertar). Horigome teve mais sorte, aplicando quatro dos cinco truques difíceis que exigiam que ele virasse a prancha para o corrimão antes de deslizar para uma aterrissagem que ele fez parecer fácil. Essa consistência garantiu a primeira medalha de ouro olímpica do mundo em um esporte que muitos consideravam um passatempo infantil. Kelvin Hoefler do Brasil ficou com a prata; o par Japão-Brasil no topo dos novos esportes de prancha das Olimpíadas se tornaria familiar. O companheiro de equipe de Huston, Eaton Jagger, ficou com o bronze.
A lenda Tony Hawk estava entre muitos que nunca pensaram que esse dia chegaria. “Como uma criança que era mais criticada por meu interesse pelo skate, nunca imaginei que faria parte dos Jogos Olímpicos”, disse ele a seus 6,9 milhões de seguidores no Instagram após tentar o curso. Esta estreia mostrou o esporte “para um público que nunca viu antes ou simplesmente se recusou a abraçá-lo”.
Para o Japão, a vitória significou não apenas uma medalha, mas um impulso moral extremamente necessário. A preocupação de que a chegada de milhares de atletas e oficiais pudesse piorar uma pandemia que levou a múltiplos estados de emergência estimulou a oposição aos jogos, que muitos japoneses queriam que fossem cancelados, mesmo em meio a protocolos rígidos que incluem o banimento de espectadores na maioria dos eventos.
Um dia depois, como se para provar o ponto, três japoneses chegaram à final do skate feminino de rua. Mais uma vez, foi um final emocionante. No final das duas corridas e da primeira manobra, parecia que o skatista holandês Roos Zwetsloot estava com tudo na mão. Mas ela falhou em acertar os próximos quatro. A consistência de Momiji Nishiya fez com que o Japão garantisse o ouro olímpico, com Rayssa Leal ganhando outra prata para o Brasil e Funa Nakayama levando o bronze para o Japão.
Mas o significado não tem sido apenas as medalhas que o COI entregou esta semana no Ariake Urban Sports Park, em Tóquio. É o reconhecimento de que há uma série de esportes por aí que muitos não levam a sério, mas merecem crédito.
Tufão
A uma hora de distância, na Praia de Surf de Tsurigasaki, a cauda de um tufão saudou a estreia do surfe olímpico, coroando décadas de campanha para conseguir a entrada do esporte nos jogos. Depois de três dias, em condições às vezes agitadas e nubladas, foi a vez de o Brasil fazer história, levando o primeiro ouro olímpico masculino, acompanhado poeticamente por uma prata para o Japão e um bronze para a Austrália. No evento feminino, os EUA levaram ouro e prata da África do Sul. O bronze do Japão garantiu a ele um lugar em cada um dos primeiros quatro pódios dos esportes de tabuleiro.
O fato de os esportes antes vistos como coisa de hippies e delinquentes agora terem um palco global ao lado das tradições seculares de esgrima, arco e flecha e hipismo, é um sinal de que as Olimpíadas estão evoluindo. Pode-se argumentar que eles também são mais igualitários, embora o número de medalhas permaneça dominado pelos países maiores e mais ricos.
Mais valiosos ou não, atendem tanto à disposição quanto à necessidade de atrair o público mais jovem. Na realidade, esses esportes não são particularmente novos, nem os atletas especialmente jovens - aos 22, Horigome é mais velho do que muitos nadadores e ginastas. Mas seus fãs definitivamente se voltam para um segmento de idade que tanto o Movimento Olímpico quanto as emissoras exclusivas devem explorar para permanecerem relevantes.
A relevância é importante para os hábitos de consumo desses dados demográficos em constante mudança. A NBC da Comcast Corp. viu a audiência para a cerimônia de abertura, tanto no ar quanto por streaming, cair 36% em comparação com o Rio 2016. No entanto, os downloads de seu aplicativo de streaming de vídeo Peacock subiram para o topo dos rankings de iOS e Android da App Annie nos EUA , um indicador de que os espectadores podem estar sintonizados, mas não em suas TVs.
Embora os eventos mais importantes, como o sprint masculino de 100 metros e o futebol feminino sejam os favoritos da velha guarda na semana final, a introdução da escalada esportiva, karatê e skate de parque provavelmente trará as emoções e o drama que o público anseia. A escalada mostrará uma mistura de velocidade, habilidade e força em diferentes faces de rocha. No evento skate park, os atletas podem voar e forçar seus limites. O karatê incluirá lutas um-a-um chamadas de kumite, e o kata, uma demonstração de habilidades específicas.
Embora possa parecer que as Olimpíadas finalmente validaram alguns esportes anteriormente ignorados, a realidade é que esses atletas modernos estão conferindo uma nova legitimidade a um dos eventos mais antigos do mundo.
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